– Знал. Но он любил меня и хотел защитить. И тебя любил. И всегда считал своим сыном. Паулос был необыкновенным человеком, Александр. Я тоже очень его любила.
Лицо Александра немного порозовело.
– Тебе следовало сказать мне, когда я вернулся из больницы. Я бы понял.
– Поверь, милый, я так и собиралась сделать, но доктора запретили волновать тебя, пока анализы не будут хорошими.
Мальчик упрямо тряхнул головой и с вызовом объявил:
– Я всегда гордился тем, что Паулос Хайретис – мой отец, и всегда буду гордиться. И ни за что не поменяю фамилии.
– Никто и не требует этого от тебя, дорогой, – всхлипнула она, сжимая руку сына.
За эти минуты Александр стал намного старше. Глядя на нее каким-то странным взглядом, он признался:
– Я не обижаюсь, мама, честное слово. И не злюсь. Я даже рад, что узнал. – И, внезапно улыбнувшись, добавил: – По крайней мере теперь я понимаю, почему у меня нет слуха!
Валентина с облегчением рассмеялась и крепко обняла сына. Все будет хорошо. Он не разлюбил ее. И не думает о ней плохо. Александр оказался способен понять и простить мать. Их любовь никогда не погаснет.
Видал все еще был в театре. Она ступила в полутемный зал и подошла к сцене, где он расссматривал декорации для второго акта.
– Я сказала ему, – тихо шепнула она.
Он резко повернулся. Валентина никогда прежде не видела у него такого просветленного, сияющего лица. Она обняла Видала и положила голову ему на грудь.
– Он уже догадывался, Видал. И сначала был расстроен и сбит с толку.
– Черт, – выругался Видал, и глаза его потемнели. – Может, мне пойти к нему и все объяснить?
Валентина покачала головой.
– Не стоит. У вас впереди еще много времени. Мне кажется, сейчас ему надо побыть одному.
Видал прижал ее к себе.
– Ты сказала, что мы собираемся пожениться?
– Да, – улыбнулась Валентина. – Он очень обрадовался, Видал.
– И ты больше не хочешь ждать? – хриплым от нахлынувшей нежности голосом допытывался Видал.
– Ни дня.
Зубы Видала сверкнули в ослепительной улыбке, на миг лишившей Валентину дара речи.
– Значит, мы поженимся как можно скорее. Через неделю.
– Но это вечер премьеры!
– Тогда через неделю, считая с завтрашнего числа, – весело предложил он.
Валентина прослезилась от радости.
– День Святого Иосифа!
– Это какой-то особый праздник для тебя? – удивился Видал, проводя кончиком пальца по ее щеке.
– О да! Я связывала с ним все надежды, когда была маленькой. Именно в этот день я понимала, что смогу все. В этот день в Сан-Хуан-Капистрано возвращались ласточки.
– Ты там жила? – с любопытством спросил Видал.
Валентина кивнула. Перед ней неожиданно ясно предстали в эту минуту белые стены монастыря-тюрьмы. Резкий невыветривающийся запах карболового мыла… Шорох тяжелых монашеских одеяний по изразцовому полу. Она вновь вспомнила неукротимое стремление быть свободной, как ласточки, нырявшие вниз и взмывавшие вверх с такой безупречной грацией, что девочке хотелось плакать.