Я глянул вверх: светло, ровная, недвижная поверхность воды. Впереди в ней угадываются гладкие ступени. У самой нижней лежит на дне знакомый акваланг. Видывали мы его уже, видывали.
По верхней части баллонов – царапины. Разные: и свежие, краска содрана, и старые, где под содранной краской металл чуть легкой ржавчиной взялся. Не раз уже, стало быть, этот акваланг сквозь дыру пролезал, обдирался.
Сбросив свой акваланг рядом с вражеским, я плавно всплыл, высунул глаза из воды – все тихо и одиноко. Лестница пуста, в коридоре никого, только дрожат на его каменном полу тени листвы, лезущей в окна.
Я подплыл к крайней ступеньке, взобрался на нее, стараясь не шлепать босыми ногами, подкрался к келье.
Голоса. Мужской и женский. Смех. Шепот. Воркование. Монах и монашка, стало быть…
Стихли голоса. Вместо них донеслись звуки, которые не оставляли сомнения в происходящем. Ну да, задачи у них разные, но, стало быть, цель одна. Ой, грех!
Я вернулся к лестнице, спустился по ступеням, нырнул, взял в рот загубник.
Акваланг я не стал надевать, просто прижал баллоны к груди и поплыл назад.
Вынырнул. Анчар (всегда появляется вовремя) одной рукой подхватил акваланг, другой зацепил меня сзади за штаны и перевалил через сруб. Стал сдирать с меня рубашку, растирать полотенцем.
– Горячий чай, – протянул термос.
– Ага, – стуча зубами, обрадовался я. – Только очень горячий. Градусов сорок.
– Тогда чача.
– Она у тебя сколько градусов?
– Семьдесят! – похвалился Анчар.
Я просчитал в уме: чача – семьдесят, вода, из которой я вылез, – минус тридцать. Сорок градусов тепла остается. Годится. Серому для жизни.
И мандарин.
Я сидел, привалясь к стенке колодца, держа пустой стакан в руке, чувствуя, как уходит из тела ледяная дрожь.
Монашке-то что? – она в гидрокостюме. А я в драных штанах.
И на хрена мне это надо?
Все, хватит, пора развлекаться. Завтра еду в город. Казино, ресторан, девочка. Отделение милиции. Старший опер Володя.
– Завтра поеду в город, – сказал я Анчару. – Приготовь машину.
– Мне опять нужно в город, – предупредил я Мещерского.
– А вы не считаете, что должны согласовывать со мной свои действия?
– Не считаю, – отрезал я. И напомнил: – Мы уже решили этот вопрос.
– Речь не о том. Оставляя территорию виллы…
– Вы что, боитесь?
– Не перебивайте меня! Оставляя территорию виллы, вы тем самым перекладываете на меня часть своих обязанностей. На время вашего отсутствия.
Я передразнил его равнодушным пожатием плеч:
– Что ж, перечислите с моего счета на ваш ту сумму, в которую вы оцениваете эту часть работы.
Мещерский засмеялся, откинулся на спинку кресла: