- Вот такую штуку видел прежде?
Так, чтобы Капюшон не заметил, Паля показал бомжу браслет неведомого металла.
- Жак… - сказал Лысый и робко провел пальцем по блестящей поверхности. - Нет. Другой. Не помню.
- Амеба? - тихо произнес Паля, но бомж даже не вздрогнул.
- Не помню… Жак рядом. Видел. А у забора волки есть! - вдруг громко произнес он. - Смешные.
- Ага, смешные, - кивнул Паля, убирая вещицу. - Капюшон! Отвечаешь передо мной за этого хмыря. Чтобы никуда не убрел завтра, понятно? И в подвал его сам спустишь.
- Слушаюсь!
Капюшон, счастливый окончательным решением своей судьбы, вдруг вскочил, выпрямился, даже щелкнул стоптанными каблуками. Ни дать ни взять - штабной офицер какой-нибудь далекой страны.
«Так и есть скорее всего, - подумал Паля, вглядываясь в небритое, смуглое лицо. - Точнее, так и было».
Утром Червь заставил всех подняться пораньше, каждому хоть какую-нибудь мелочь да поручил. Всякий полезный инвентарь за неделю, прошедшую с прошлого выброса, разлетевшийся по территории вокруг дома, надо собрать и припрятать. Зомби, пока свежие, норовят все уволочь. Станковые пулеметы на посты не возвращать, а приготовить для них гнезда на третьем этаже, только в окна, конечно, не высовывать.
- От дома не отходить! - орал босс. - Если вертолеты появятся и вы на ровном месте окажетесь - не буду ждать, пока подлетят, сам пристрелю!
На пост рядом с шоссе отправились Факер и Хоре, последнее время и без того державшиеся вместе. К поселку не пошел никто: Червь решил, что достаточно и Принса на крыше. Наконец хозяин угомонился и ушел в подвал, прихватив с собой Сафика.
- Планировать вылазку будут, - не стесняясь ни Каши, ни Лопаты, предположил Паля. Они втроем насыпали землю в мешки и пустые ящики, укрепляли гнезда для пулеметов. - Сафик поведет.
- К Мачо? - нахмурился Лопата. - А почему не ты?
- Червь, наверное, так решил.
- Что там планировать? - Лопата в сердцах пнул ящик. - После выброса аномалии местами поменяются, перетасуется все! Что тут можно планировать?
- У Сафика опыт большой, - спокойно пояснил Паля. - Аномалии тоже ведь каким-то законам подчиняются. Вот на шоссе их почти не бывает, все по сторонам. И у дома, кстати, тоже.
- По шоссе к Мачо не пойдешь! Он же не идиот, ждет с этой стороны. Раньше лучше всего было через Проклятый Лес да через мост, но после того, что Сафик рассказал… Мачо наверняка нашел и снял его вешки. А жарка выросла, еще немного - и вообще не пройти.
Каша, не особо прислушиваясь к разговорам, кидал землю и таскал мешки. Утро ему понравилось: будто парково-хозяйственный день в спецбатальоне, только деды работают со всеми вместе. На душе от этого как-то спокойно, и если поменьше думать о Зоне и всем прочем, то кажется, будто все в порядке.