– Это в северной части улицы Литовский вал, - быстро произнес Риттер. - Извините, господин советник.
– Сообщается, что убит один из охранников. Его уцелевший коллега передал в дежурную часть, что "преступникам" после внезапного нападения удалось скрыться. Русские послали к месту событий две патрульные машины.
Риттеру едва удалось согнать с лица довольную ухмылку - его приятелю удалось-таки вырваться из ловушки. Лицо советника также заметно смягчилось.
– Надеюсь, это Руди подал нам весточку, - сказал он. - Я распоряжусь, чтобы вам разрешили воспользоваться нашими богатыми ресурсами…
Он положил на плечо Риттеру свою тяжелую руку.
– Я на тебя надеюсь, Людвиг. Будь осмотрителен, наши враги не дремлют.
Риттер почтительно склонил голову:
– Я оправдаю ваше доверие, господин советник. Акция будет короткой и внезапной, как удар молнии…
Не может быть, сказал себе потрясенный Бушмин, ибо то, что происходило в данный момент вокруг него, не вмещалось ни в какие рамки. Это просто галлюцинация, в том чистом виде, как описывают данное явление в умных книгах: обман чувств, ложное восприятие, возникающее без соответствующего внешнего раздражения. Судя по всему, у Бушмина была зрительная галлюцинация - ему примерещился покойник.
– Ну и какого черта? - нетвердо произнес он, чтобы хоть немного прийти в себя. - Тебе трудно было тормознуть другую тачку?
То, что с ним происходило, смахивало на дурацкий розыгрыш. А еще больше напоминало кошмарный сон. Сейчас он ущипнет себя - и химера бесследно рассосется…
"Черный монах" и не подумал дематериализоваться. Как и прежде, он безмолвно восседал в кресле пассажира, свесив голову с нахлобученным капюшоном на грудь. И если догадка Бушмина верна, то несколькими мгновениями раньше душа этого человека уже рассталась с бренным телом.
Бушмин медленно процедил вслух сквозь стиснутые зубы:
– У меня, между прочим, и без тебя головной боли хватает.
"Черный монах" смиренно промолчал. Звуки собственного голоса нисколько не ободрили Бушмина: волосы на голове зашевелились словно змеи, сердце, пропустив несколько ударов, принялось бешено наверстывать упущенное.
Задним умом до него наконец дошло: странный запашок, просочившийся в салон вместе с любителем ночных приключений, - не что иное, как запах крови. Как говаривал известный сыщик: "Это же элементарно, Ватсон!"
***
Немного придя в себя после перенесенного потрясения и удостоверившись, что поблизости нет любопытных, Бушмин решился включить в салоне свет. Следовало разобраться, что за птаха этот "черный монах" и с какой это стати он вдруг решил так внезапно преставиться. Хотя, по правде говоря, возиться со свежеиспеченным покойником жуть как не хотелось…