Человек с автоматом моргнул. «Баобаб», - оценила Диана его умственные способности.
– Это закрытая территория… - журналистка закатила глаза, -…поэтому с Вами поедет сопровождающий. Подождите минуту.
Что? Да неужели! Она не верила своему счастью: ее все-таки пустили! Мысленно она вознесла хвалу господу богу за то, что тот одарил ее природным обаянием на все случаи в жизни. И на такие особо тяжелые, как этот, оказывается тоже.
Постовой что-то гаркнул в сторону: так громко и быстро, что она не разобрала ни слова. В машину к Диане подсел его коллега (брат-близнец? клон?…) в таком же бушлате и с точно таким же автоматом. Перегораживающий дорогу полосатый шлагбаум медленно поднялся, салютуя затянутому серыми тучами небу; с тихим гулом разъехались в стороны металлические створки ворот, украшенные предупреждающими табличками: «Осторожно», «Высокое напряжение» и «ЛЕПРОЗОРИЙ».
– Вы мне дорогу показывайте, хорошо? - попыталась пошутить, наладить контакт с попутчиком Диана, когда они въехали на территорию.
– Она здесь одна, - буркнул тот, то ли не поняв юмора, то ли не пожелав на него отреагировать. Даже не взглянул в ее сторону.
«Ну-ну».
За ограждением шла полоса открытого пространства, впереди виднелись сооружения военного городка и небольшой лес. Темные верхушки елей когтистыми пальцами восстающих из-под земли мертвецов тянулись к небу.
– Давно служите? - поинтересовалась она («потом можно будет оформить это как интервью»).
– Давно.
– А звать вас как?
– Давно служу.
– По н я-атно… - затея с интервью приказала долго жить.
Проехав приблизительно с километр, они оказались у опушки леса. На поляне стояло два грузовика. Один пустой, кузов другого был завален какими-то свертками белой материи. Несколько солдат рыли яму, еще одна группа стояла рядом, с оружием в руках, неприветливо посматривая в сторону проезжающей машины.
– Что они делают? - спросила Диана.
Сопровождающий не ответил.
– Так в какой газете, вы говорите, работаете? - усатый мужчина в форме с погонами капитана, словно сбежавший из патриотического фильма конца шестидесятых, налил в кружку горячего чаю и подал ей, не без галантности в движениях.
Диана приняла напиток и одарила начальника гарнизона благодарной улыбкой - самой искренней из ее арсенала.
– В областной. Нас спонсируют губернатор и президентский представитель в области. Если хотите, можете ему позвонить, - быстро соврала, тактично не уточнив, кому именно «можно позвонить»: губернатору, «представителю» или же Президенту.
– Ну что вы, - отмахнулся усач, присаживаясь за стол («ножки-то - к полу привинчены», - отметила Диана). - Нам до этих инстанций далеко. У гарнизона есть свое начальство, подчиняемся мы непосредственно ему и никому больше, а все остальное выполняем исходя из первичных инструкций.