— Ты еще будешь первым, — сказал парню Петр. — Сегодня я сильнее тебя, но ты моложе. И из всех только ты мог победить меня. Послушай: хлопают не мне — нам обоим. Вставай и улыбайся. Быть вторым не стыд, а честь!
И Азамат принял его руку, поднимаясь с пола. Они стояли, положив руки на плечи друг другу, и слушали ревущий зал, который славил сильнейших.
Но все произошедшее было в прошлом. А настоящее являло качающийся вагон, бьющиеся на стыках пары колес и совсем неясное будущее.
Бурлаков, надо отдать ему должное, первый завел разговор, поминая их договоренность перед началом сезона. Он заверил Петра, что никаких претензий в материальном плане не имеет. Можно было догадаться, что Бурнаш отбил свое на «черном» тотализаторе, особенно в финальной схватке. Леон, кстати, ошибся, называя пропорцию один к пяти. Как оказалось, ставки в последние минуты перед боем выросли до одного к девяти, естественно, в пользу Азамата.
Кстати, и за первое место команде от Федерации боев без правил полагались призовые. Бурнаш клятвенно заверил, что каждый получит премию в соответствии с заслугами. Определять эти самые заслуги, конечно, будет он сам. «Дракончики» Стас и Костя лишь горько вздохнули, предполагая свою долю в раскладе. Минус командировочные и за бездетность, за еду, туда-сюда... Павел Иванович предложил Петру после московского суперфинала сесть за стол переговоров и обсудить условия их дальнейшего сотрудничества.
— А что будет после суперфинала? — вопросительно поднял брови Петр.
— Я думаю, поступят предложения, — попытался напустить тумана Бурнаш. — Такими не бросаются. Ты у нас авторитетно прорезал...
— Биться в «элите»? — в лоб задал вопрос Петр.
— Ну не знаю... Как правило, после сезона показавших себя бойцов приглашают сражаться в элитных боях. И лохов туда не берут.
— Острая нехватка кадров? — криво усмехнулся Петр. — Естественная убыль?
— Ну не знаю... Можно сказать и так, — пожал плечами Павел Иванович.
— А если я не захочу в «элиту»? — Петр испытующе посмотрел на Бурнаша.
— Смотря какие условия будут предложены, — ответил ему таким же взглядом Павел Иванович. — Есть предложения, от которых, в натуре, отказаться невозможно.
— Даже так? — улыбнулся Петр. — А если и они мне не подойдут?
— Пока об этом говорить рано. Вернемся к теме после суперфинала. Поступят предложения, тогда все и перетрем, — свернул разговор Бурнаш.
О будущем думать не хотелось. Даже о предстоящем бое за звание абсолютного чемпиона. Его больше волновало прошлое. Петр систематизировал знания о себе, стараясь сложить их в единое целое. Однако общей картины не выходило. Контуры, наброски, отдельные мазки никак не желали сливаться в его настоящий портрет. Сознание не желало пробуждаться. А то, что оно выплескивало порой, не вызывало оптимизма. Иногда, смотрясь в зеркало, он даже ловил себя на мысли, что в нем отражается чье-то чужое лицо. Глупость, конечно, но именно она определяла внутреннее "я", а точнее — что его просто нет. Есть лишь Петр Алексеевич Романов, человек без прошлого и, возможно, будущего. Потому что без одного не может быть другого.