Увы, никакими специальными навыками Гринев не располагал. Он даже нож не успел достать из чехла. Впрочем, и нож ему вряд ли помог бы. Отмахиваясь от собачьих клыков, он только диву давался необычайной силе этого юркого существа. А уж злобы четвероногого хватило бы на четверых рецидивистов. Таким образом, появление Лесника действительно спасло ему жизнь. Во всяком случае, он почти не сопротивлялся, когда чужие жилистые руки бесцеремонно перевернули его на живот и, стянув за спиной руки, бдительно обшарили карманы.
- Хороший песик, а? - Лесник вздернул Василия на ноги, усмешливо глянул в лицо. - А ведь ты, уродец, даже не понимаешь, как рисковал. Отбежал бы еще метров на пятьдесят, и огреб бы от него по самую маковку. И я бы уже не успел.
- Это я понял… - прохрипел Гринев. По лицу и рукам его стекала кровь, на замершего вблизи пса он старался не смотреть.
- Ну, что ж, если ты такой понятливый, пошли. - Лесник потянул пленника за рукав.
- Куда это?
- Как куда? С другом твоим договариваться. Не ровен час, он еще кого-нибудь ухлопает. Меткий щенок!
- Это он умеет.
- Вот-вот! Значит, надо спешить. Или того хуже - сам сорвется в бега. Уж его-то Волк точно загрызет.
Аргумент был весомый, и Василий без понуканий зашагал к избушке…
Собственно, Лесник не очень-то ошибался, делая предположения насчет намерений Зимина. Стас и впрямь готовился повторить прыжок Гринева, благо дым во многом работал против самих осаждающих. Но он не спешил, желая окончательно убедиться, что у Василия все получилось. Но, увы, его поджидало разочарование. Очень скоро стрельба смолкла, и в наступившей тишине раздался знакомый насмешливый голос:
- Все, стрелок, кончилось твое время. Давай на выход!
- Кто это там каркает?
- А вот выйди и познакомимся. Об одном тебя прошу: не дури! Я условий выставлять не буду и считать не хочу. Скажешь: нет, - возьму и грохну твоего приятеля. А потом и избенку твою всерьез подпалим.
Стас в досаде ударил кулаком по бревенчатой кладке. Случилось то, чего он более всего боялся. Гринев угодил в их руки - и гораздо быстрее, чем он думал.
- Ну? Чего примолк?
- Пусть сначала мой друг подаст голос.
- А как же, обязательно подаст, можешь не сомневаться…
Видимо, Гринева пнули или ударили прикладом, потому что он немедленно отозвался:
- Тут я! - промычал он. - Ты уж извини, но у них тут не псина, а зверь. Верно, она и завалила моего Лордика.
- Она, она! - радостно поддакнул все тот же насмешливый голос. - Так что не кобенься, красавчик. Хочешь сохранить жизнь своему приятелю, выползай. И не шути с нами! Мы двоих по вашей милости потеряли, так что цацкаться не будем.