Спросите женщин, и они вам скажут: всякое серьезное дело - будь то покорение мужчины, выход в свет или даже преступление - следует начинать с макияжа. Вот и Мариночка об этом, конечно, помнила. Дорогую роспись на ногтях с личиками известных президентов - от Буша до Саддама Хусейна - она подновила еще с утра, а потому сейчас ограничилась тем, что освежила линию рта, усилила тени от ресниц и лишний раз окропила себя французскими духами. После этого хозяйка преуспевающей туристической фирмы достала из сейфа короткоствольный бельгийский «Феникс» с одиннадцатью патронами и, проверив крохотную обойму, уложила оружие в сумочку рядом с косметичкой. Время еще позволяло и, чуть подумав, она вернулась за рабочий стол, решительно придвинула к себе клавиатуру компьютера. Уж в таких-то вещах она толк понимала. Еще папочка успел ей вбить в голову, что, выходя из дому, в первую очередь надо вспоминать о кирпичах, падающих с крыши. Большой начальник с большим животом и большим окладом приучил ее подстраховываться всегда и во всем. Даже уезжая за рубеж или на работу, он прощался с основательностью умирающего, - слишком хорошо понимал, какая пропасть людишек точит на него зуб. И ведь уцелел - вот что удивительно! В то время, как знакомых барыг, бизнесменов и разномастных супервайзеров отстреливали стаями и пачками, хитроумного папулю так и не тронули. Письма с угрозами и парочка невзрачных покушений - не в счет, - у других дела обстояли значительно хуже. Собственно говоря, вообще никак не обстояли, потому что какие дела могут быть у покойников? Зато и нюх у папочки выработался звериный. За кресло свое он держался с цепкостью лесного клеща, серьезных людей не трогал, в праздники рассылал большим политикам дорогие подарки, резких движений по возможности избегал. Эту самую тактику унаследовала от отца и дочка. Разве что «тронуть» опасного человечка она временами могла - и даже очень.
Как бы то ни было, но подстраховаться ей, в самом деле, не мешало, а потому, высветив на экране лист «блокнота», Мариночка уверенно принялась отстукивать Зимину письмо. Слова вылетали сами собой, стиль получался резкий, совсем даже не женский. Так пишут стервы, пребывающие в последней стадии закипания. Собственно, Мариночка и была стервой. Уж себе-то она могла в этом смело признаться. Да и критической степени кипения она достигала со скоростью киловаттного электрочайника. Потому и не выбирала выражений, потому и морщилась от собственных слов, кажущихся сейчас особенно гадкими.