– Потом, потом о делах. Дай ты мне опомниться после дороги. Пять часов в воздухе проболтался, да еще и с пересадкой…
– А как насчет обеда?
– Спасибо. Я сегодня плотно позавтракал. А вот попить бы чего холодненького не прочь.
Милосердов достал из холодильника бутылку кока-колы, сковырнул пробку, разлил напиток в высокие стаканы.
Пушков отпил раз-другой из стакана и, прищурив глаза, глянул на Милосердова.
– Недурно живете, Сергей. Вы тут, наверное, попутно с изучением Возмущения открыли секрет фирмы «Кока-кола», а нам приходится больше на сельтерскую нажимать…
Милосердов рассмеялся.
– Так здесь до кока-колы ближе, чем до сельтерской.
В это время зазвонил телефон. Милосердов поднял трубку. С минуту внимательно слушал.
– Что случилось? – заинтересовался Пушков.
– С пятого маршрута исследователи Руденок и Балаголов передали, что обнаружили в пределах Возмущения табун плывущих лошадей, и отключились со связи. Пеленг на локаторе есть, а на вызов не отвечают.
– Лошадей?! Откуда тут лошади? – Пушков в удивлении отодвинул от себя стакан.
– Извини, Юрий Павлович, мне надо в рубку связи, – не отвечая на вопрос, сказал Милосердов.
– Я с тобой, – поднялся с дивана Пушков.
В рубке радист, чернявый парень со взъерошенной шевелюрой, охваченной дужкой наушников, монотонно повторял вызов. Дежурный радиоинженер метался в тесном пространстве рубки и в бессилии грыз кончик шариковой ручки, часто поглядывая на круглый зеленый экран локатора. На мягко светящемся экране в разных местах вспыхивали пять ярких точек.
– Где они? – спросил Милосердов.
– Вот, – инженер ткнул ручкой в левый нижний сегмент экрана. – Проходимость сигнала отличная. И чего они? Выдумали каких-то лошадей…
– Передайте дежурному по базе, чтобы готовили вертолет и спасательный катер, – приказал Милосердов инженеру. И, повернувшись к радисту, добавил:
– Продолжайте вызывать.
– Что-нибудь серьезное? – забеспокоился Пушков.
– Меру серьезности происходящего в районе Возмущения никогда нельзя определить заранее, – ответил Милосердов. – Подождем, – и он стал наблюдать за экраном локатора, где безобидно и мирно ползали пять световых мушек. Пять сигналов, отраженных от исследовательских парусников.
Обстановка не располагала к разговору, и оба ученых молча слушали монотонный голос радиста.
Звуковой сигнал и лампочка встречного вызова" включились внезапно. Радист оборвал на полуслове очередной запрос. Милосердов, Пушков и радиоинженер придвинулись ближе к пульту.
«База», я «Алмаз-5»… Идем своим ходом. Везем кинопленку. Вертолет и катер верните», – уверенно проговорил динамик голосом Балаголова.