На закате Ночное Солнце, усталый и полный раскаяния, сидел на скалистом выступе рядом с впадиной, где мальчиком провел четыре дня без пищи и воды, ожидая видения.
Положив руки на колени, он наблюдал за угасающим светилом. Ночное Солнце ощущал такой же трепет, как и в шестнадцать лет. Тогда он боялся остаться один, его пугали темнота и дикие звери. Теперь все изменилось. Он радовался одиночеству, с нетерпением ждал наступающей темноты, восхищался красотой рыси. Существовал гораздо более грозный противник, чем одиночество, темнота и дикие звери.
Стройная златокудрая белая девушка.
В последующие дни Марти держалась на расстоянии от своего пылкого тюремщика. Ненавидя его, как никогда прежде, она всерьез задумалась о побеге. Это было далеко не легко, потому что Ночное Солнце, будто разгадав намерение Марти, запретил ей утренние прогулки верхом. Тем не менее, девушка начала разрабатывать план. Понимая, что должна усыпить бдительность холодного полукровки и застигнуть его врасплох, Марти стала необычайно послушной пленницей.
Они никогда не оставались наедине, Ночное Солнце позаботился об этом. Но если он, навещая бабушку, заставал там Марти, та была тиха, учтива и умело скрывала свой страх и ненависть к нему.
Опасаясь возбудить подозрения, девушка вела себя с Ночным Солнцем так, будто между ними ничего не произошло. Он тоже не давал оснований заподозрить, что провел с Марти в своем типи страстную ночь. Девушке казалось, что случившееся ровным счетом ничего не значит для него. Несколько часов забавы с глупой белой пленницей. Низменный инстинкт, который он утолил, воспользовавшись первой попавшейся под руку женщиной. Пьяная выходка, о которой он позабыл, как только протрезвел.
Временами Марти сама была готова забыть обо всем. Она отгоняла воспоминания о том, что испытала, когда Ночное Солнце обнимал, целовал, любил ее. Старалась изгнать из памяти слова любви, которые он шептал при лунном свете. Зажмуривалась, чтобы не видеть его — нагого, возбужденного, пленявшего своей первобытной красотой.
Заставляя себя сосредоточиться на предстоящем побеге, Марти чаще всего почти не обращала внимания на появления Ночного Солнца в деревне. В этом помогал ей и он сам, поскольку всегда держался на расстоянии от Марти. И все же в иные дни они неизбежно оказывались в одном месте в одно и то же время.
Так было в день состязаний в скачках.
Много недель шли возбужденные разговоры о дружеском соперничестве между Ночным Солнцем и сильным, мускулистым воином по имени Быстрый Орел. Кроткая Олениха рассказывала Марти, что еще мальчишками они слыли лучшими наездниками в деревне. Каждый год устраивались скачки, чтобы выяснить, кто из них самый удалой и чей конь самый быстроногий.