Немного успокоившись после прогулки, Ночное Солнце снял мокасины и расшнуровывал штаны, когда услышал громкий пронзительный крик, доносящийся оттуда, где находилось жилище Марти.
Схватив «винчестер», он босиком помчался туда. Его сердце неистово колотилось. Ночное Солнце добежал до уединенного типи через пару минут и увидел, что Марти прижалась к стене жилища и истерически визжит.
Растерявшись, он быстро подошел к девушке, поднял ее на ноги и крепко прижал к груди.
— Что случилось? Тебе плохо? У тебя что-то болит? — Марти крепко обхватила его за талию и спрятала лицо у него на груди.
— Нет… я… я…
— Что, Марти?
— Большой… з-зверь… он… был з-здесь.
— Здесь был зверь?
— Да… он… он п-пытался…
— Сомневаюсь…
— Я же видела, говорю тебе!
Ночное Солнце настороженно обвел глазами круглое помещение. Рядом с постелью Марти он заметил четыре длинных и широких пореза на буйволиной шкуре.
Содрогнувшись, Ночное Солнце крепче прижал к себе девушку. Он сразу понял, что это следы голодной пантеры, спустившейся поохотиться с холмов. К счастью, звук рвущейся шкуры разбудил Марти, и она закричала, спугнув дикого зверя.
— Помощь нужна? — раздался голос Одинокого Дерева за стенкой типи, и Ночное Солнце осознал, что Марти своим визгом подняла на ноги весь лагерь. Неподалеку возбужденно переговаривались несколько воинов.
— Пантера, — отозвался Ночное Солнце на родном языке. Он сделал движение, намереваясь выйти и объясниться с встревоженными мужчинами, но Марти вцепилась в него. — Девушка не пострадала, — крикнул он. — Пантера скрылась. Ложитесь спать.
— Спокойной ночи, — сказал Одинокое Дерево, и мужчины удалились, вполголоса обсуждая неприятности, связанные с пантерами. Те становились все опаснее с уменьшением поголовья лосей и буйволов.
Марти прижималась к Ночному Солнцу.
— Я так испугалась. Кто-то пытался добраться до меня, а потом я увидела эти сверкающие глаза, и тогда…
— Я с тобой. — Объятия Ночного Солнца успокаивали Марти.
Марти шепотом поведала ему, как напугалась и как обрадовалась, когда он появился так быстро; сказала, что не хочет теперь покидать его типи; спросила, возможно, ли это и не возьмет ли Ночное Солнце ее с собой сейчас, хотя бы на одну ночь.
Говоря, Марти самым невинным образом прижималась своим едва прикрытым телом к мужчине, который лишь полчаса назад пришел в возбуждение при воспоминании о ней.
Терзаясь от неутоленного желания, Ночное Солнце отстранил девушку. Изумленно взглянув на него, она вдруг осознала, что стоит почти голая перед полуодетым мужчиной.
Посмотрев на Марти, подавшуюся к нему, Ночное Солнце схватил плед и закутал в него девушку.