— Шилла, — пробормотал смущенный Красс, — ну я думал, что мы уже можем хотя бы…
— Не можем, — отрезала неприступная девушка, — вы слишком торопитесь, капитан. Вы конечно герой, но…вы на задании.
— Да я все время на задании! — Красс даже вскочил со своего места, — Шилла, перестань…те меня мучить. Я, в конце концов, живой человек. И у меня совсем нет времени на ухаживания!
— Ну что ж, — все тем же слащавым тоном заметила Шилла, отворачиваясь к иллюминатору, за которым белели бесконечные облака, — придется подождать окончания задания.
Красс в отчаянии пнул ногой переборку и уединился в кормовом отсеке. Там он до конца полета изображал кипучую деятельность, проверяя работу двигателей, навигацию и системы вооружения корабля. «Зануда» был очень недоволен таким вмешательством и обижен недоверием капитана. «Чертова баба, — кипятился Красс, пытаясь разобраться в ощущениях, для чего он нервно перебирал один за другим все типы бластеров хранившиеся в нишах кормового отсека, — я не мутант, не дурак, карьера на взлете, короче герой планетарного масштаба, а тут: «Не можем». И чего ей еще надо, черт побери! А может это она из-за того, что я пытался ухлестывать за Натали Партез?»
Неожиданно появившуюся мысль Алекс додумать не успел, — «Зануда» сообщил о снижении и скорой посадке корабля на базе Тамолла. Капитан вернулся на свое место, рухнул в кресло первого пилота, и хранил молчание до самого прибытия. Наконец, «Змея», обменявшись опознавательными кодами с роботом-диспетчером, плавно влетела в открывшиеся ворота базы Тамолла, снаружи выглядевшей как остров вулканического происхождения, каких много вокруг в Тихом океане. Корабль выпустил опоры и приземлился внутри обширного ангара, мягко покачнувшись.
— Молодец, «Зануда», — похвалил посадку капитан «Невидимых», и первым спустился по трапу на территорию базы. Шилла, чуть выждав, спустилась за ним.
У трапа турбоглиссера их уже ожидала Астра, одетая в герметичный скафандр врача, рядом с которой прыгал ее верный спутник с планеты Зордас, — существо, очень похожее на собаку, только с тремя хвостами. Особенностью его организма была естественная периодическая невидимость. Лев мог по своему желанию пребывать то в обычном виде мохнатого чудовища, то мгновенно исчезать. Сейчас, наверное, по случаю прибытия гостей Лев находился в видимом состоянии и радостно прыгал вокруг, махая всеми хвостами сразу.
Алекс потрепал подскочившего Льва по загривку и тот довольно заурчал.
— Привет, Астра, — сказал Красс, — докладывай, что случилось.
Коротко стриженая блондинка скандинавского типа ответила на приветствие капитана кивком, улыбнулась появившейся из корабля Шилле Бристоль как старой знакомой и предложила: