Алекс уже сидел на своем месте первого пилота «Змеи» и делал вид, что проверяет показания приборов, когда в кабине появились Астра и Шилла Бристоль с небольшим футляром в руке.
— Куда летим, шеф? — спросила Астра.
— В Гималаи, надо проверить кое-какие старые связи Ли Конга, которые снова дали о себе знать.
— Отлично, — Астра села в кресло второго пилота, оставляя Шилле на выбор два запасных: штурманское и пассажирское, — Опять запахло настоящим делом.
— Да, еще как, — подтвердил Красс, и, обращаясь к биокомпьютеру, приказал, — «Зануда» взлетаем в режиме невидимости. Курс, — центральные Гималаи, точку назначения и маршрут скачай у «Рубаки».
— Понял вас, капитан, немедленно взлетаем. Кстати, я только что получил сигнал с «Крестоносца». Он уже приближается к Земле. Скоро войдет в атмосферу.
— Отлично, передай и туда наш маршрут с кодированным приказом следовать за нами.
«Зануда» выполнил все указания очень быстро и «Змея» выскользнула в открывшиеся ворота ангара базы Тамолла, взяв курс на континент. Снизу под кораблем распростерлись воды Тихого океана, хотя и слегка смазанные на вид из-за режима «невидимости». Красс краем глаза взглянул на Шиллу, который летный комбинезон шел ничуть не меньше, чем вечернее платье. «Нет, подумал Красс, так нельзя работать, отвлекает».
Неожиданно в бедро Крассу ткнулось что-то мягкое. Алекс на ощупь нашел голову невидимого волосатого чудовища с планеты Зордас и почесал под подбородком. Лев заурчал, а от удовольствия даже проявился, завиляв всеми хвостами сразу.
— Не приставай к командиру, — сказала Астра своему питомцу, оттаскивая его от капитана.
— Ничего, — сказал Красс, вздохнув и снова бросив косой взгляд на доктора, меланхолично наблюдавшего за размытой поверхностью океана.
В этот момент ожил канал связи с «Крестоносцем», на котором находились четверо бойцов из «Невидимых»: Макс, Гарри, Исиро и Александр. Вся дружная компания возвращалась с охоты на диких ящеров.
— Приветствуем, командир, — поздоровался за всех Макс, — только что вошли в атмосферу Земли. Получили кодированный маршрут и приказ следовать за вами. Можем проявляться или продолжать идти в режиме невидимости?
— Привет, разгильдяи, — обрадовался Алекс появлению своей команды, — Пока идем в невидимости. Есть опасения, что за нами могут приглядывать.
— За нами? — удивился Макс, — Что твориться на Земле.
— Как дела? — уточнил капитан «невидимых», — Все живы-здоровы или есть потери?
— Только среди ящеров, — ответил Макс на фоне дружного хохота.