Красс взглянул на карту земного пространства и затем в иллюминатор. Под ними лежала долина великой реки Ганг, с бережно сохраненными массивами тропических лесов древности, до сих пор полными всякой гадостью типа маленьких ядовитых змей и просто очень больших змей. Дальше за рекой тот самый хребет Заскар. Чуть левее на западе, — Дели, символ технического прогресса и главный бизнес-центр мира в двадцать восьмом веке.
— «Зануда», — приказал Красс, — немедленно догнать турбоглиссер и прижать его к земле. Будем сажать прямо в лес. И передай эту информацию на «Крестоносец».
— Вас понял, капитан, — подтвердил биокомпьютер получение информации металлическим голосом, словно прочувствовал тяжесть момента. Одновременно с этим из невидимости вывалился «Крестоносец».
— Мы здесь шеф! — крикнул Макс в эфир, хотя уже и не было особой надобности.
— Берем объект в клещи, — сообщил Красс.
— Отлично, шеф, — поддержал его Макс, — можно открывать огонь?
— По обстановке, — ответил Алекс, — он нам нужен живой.
И два корабля «невидимых» бросились на быстроходный челнок, стремясь прижать его к зеленому тропическому морю бескрайних лесов, распростершихся внизу. Блеснув желтыми боками «Воздушный змей» на бешеной скорости попытался уйти, когда заметил погоню. Сначала он резко взял вверх и пронесся перед самым носом «Змеи», чтобы вновь исчезнуть в облаках, но когда это не удалось, и «Змея» снова оказалась над ним, то бросился вниз, стремясь слиться с поверхностью. Это было ошибкой. Корабли «невидимых» взяли его в клещи и все сильнее давили к поверхности, одновременно посылая международный сигнал «Немедленно совершить посадку», который могли отдавать только обличенные военной властью люди. Сигнал был понятен всем кораблям в солнечной системе. Но беглец не реагировал. И когда «Воздушный змей» опять начал рыскать хищным носом, нащупывая лазейку, «Крестоносец» дал несколько залпов, чтоб отбить у него охоту сопротивляться.
— Осторожней, Макс, — предупредил Красс, — не зацепи его.
— Да это я для острастки, — сообщил Макс, — сейчас возьмем его тепленьким. Пикнуть не успеет.
Но вышло все не так. Над зеленым массивом вдруг возникла ослепительная вспышка. На глазах у Алекса и всех остальных, ярко-желтый «Воздушный змей» вдруг взорвался, рассыпавшись на миллионы кусочков, которые усеяли несколько гектаров леса.
— Макс, черт тебя побери! — закричал Красс в эфир, — это ты стрелял?
— Нет, шеф! — попытался оправдаться озадаченный Макс, — Он сам взорвался. Вот даже Гарри подтвердит, что я не трогал ни одной кнопки.