Красс, позабывший под грузом новостей о судьбе Александра, снова все вспомнил.
— Генерал, — медленно проговорил он, — я не могу лететь сейчас на Марс. Дело в том, что у нас ЧП. Только что пропал штурмовик, который пилотировал Александр.
— То есть, как пропал? — теперь настала очередь Джазза удивляться, — это же не соломинка. Где он?
— Возможно, это звучит глупо, но я понятия не имею, — ответил Красс.
— Но ведь на каждом штурмовике стоит специальный маяк. Сходи в центр управления.
— Уже был, — кивнул Красс, — именно туда я и отлучался во время совещания. Но дело в том, что биокомпьютер штурмовика послал сигнал аналогичный «последнему», который корабль должен послать за секунду до аварийной посадки или уничтожения.
— Что с ним случилось? — Джазз и Красс явно поменялись ролями.
— Не знаю, сканнеры не могут увидеть корабль там, откуда он послал свой последний сигнал.
Джазз снова окутался клубами дыма.
— Ты намекаешь на то, что корабль похищен?
— Или уничтожен. Но в первом случае еще есть надежда спасти пилота.
— Где это случилось? — начальник центра ВКР быстро овладел собой. Его мозг перешел из расслабленного состояния в состояние активного льда.
— Россия. В центре Среднесибирского плоскогорья, недалеко от последней подозрительной базы, где готовили армию для Ли Конга и где, предположительно, приземлялось тайное посольство Луунов. Я послал Александра проверить все это.
За время разговора генерал так сильно дымил, что выкурил уже половину сигары. Спортивные советники президента его явно не одобрили бы. Джазз долго молчал.
— Ясно, — наконец сказал он, словно подытожив длинный разговор с самим собою, — Марс подождет, черт побери эти звезды. Лети в Россию. Постарайся разобраться с этой базой и найти своего бойца. Или его следы.
— Понял, генерал, — кивнул Алекс, — я и сам хотел просить вас повременить с полетом в центральный сектор. Куда эти мутанты денутся. Вы же сами говорили, что там все под контролем.
— Не нравиться мне все это, капитан, — Джазз снова погружался в задумчивость, — Особенно накануне операции в центре галактики. Иди. И немедленно докладывай мне все новости в любое время.
Генерал закряхтел по-стариковски.
— В ближайшее время покоя мне не будет. Черт побери эти звезды. Свободен.
Покинув центр ВКР, капитан «невидимых» добрался до своего челнока и немедленно стартовал. С Шиллой он решил пока не встречаться, предоставив возможность времени самому расставить все на свои места. Да и не когда было сейчас заниматься амурными делами.
Поднявшись в ночное небо, он скользнул взглядом по мерцавшим огням космодрома и, направив «Змею» в сторону базы Тамолла, включил двигатели на полную мощность. Следовало сменить мундир на более подходящую экипировку. Те, кто повстречался на пути Александра, вряд ли испытывали уважение при виде парадного мундира космического разведчика. И заодно запастись подобающим вооружением. Похоже, старушка Земля перестала быть спокойным местом. Особенно для капитана спецподразделения созданного для борьбы с загами.