Они поступили мудро, заготовив сушняк заранее и спрятав его от дождя под хижину. Теперь разжечь костер не составляло большого труда, и вскоре жадные языки пламени начали с треском вгрызаться в сухие, как порох, поленья.
Вор не стал умываться; он даже не подошел к воде, а сразу же направился к банановой роще. Когда Малеванный возвратился, Люсик с оторопевшим видом стоял у кромки прибоя и тупо глядел на бухту.
– Ты чего лупатки пялишь? – спросил вор. – Делать нечего?
– Плот… – непослушными губами вытолкнул из себя слово Люсик.
– Ну плот, а дальше что?
– Плот исчез!
– Что ты сказал?! – Вор не поверил своим ушам.
С того места, где находился Малеванный, плот не был виден. Они отвели его в укромное место – туда, где деревья подходили к самой воде, и, с трудом вытащив на берег, спрятали, прикрыв ветками.
Вор не хотел, чтобы босс проведал об их намерении бежать с острова до того времени, пока они не очутятся на Большой земле. Он подозревал, что каким-то образом их богатый «благодетель» время от времени следит за островом – скорее всего, с высоты при помощи самолета, а может, и из космоса; у него денег хватит и на такую дорогую забаву.
Малеванный сорвался с места, будто на ноги ему надели раскаленные ботинки. Люсик уныло потопал следом, стараясь держаться на безопасном расстоянии от вора.
Он не чувствовал за собой никакой вины, но все равно имел виноватый вид и избегал смотреть Малеванному в глаза.
Плота и впрямь не было. Он испарился вместе с тяжелым камнем-якорем. Но куча хвороста, которой был замаскирован плот, лежала на месте. Похоже, кому-то хотелось, чтобы исчезновение примитивного плавсредства было замечено «новыми робинзонами» как можно позже.
На удивление Малеванный не стал устраивать истерику. Он долго стоял над кучей хвороста в каменной задумчивости, а затем с каким-то неестественным спокойствием спросил Люсика:
– Что ты об этом думаешь?
– Ничего не думаю… – буркнул Люсик.
– А с виду кажешься умным, – не без иронии сказал Малеванный.
Люсик неожиданно разозлился:
– Если вы считаете, что плот украл тоже алкаш, то это заблуждение.
– И мне так сдается. Хотя… чем черт не шутит. Ладно, харчи еще куда ни шло; их он мог стибрить. Скорее всего, так оно и есть. Но зачем ему наша джонка? Или он тоже решил рвануть когти? Все вроде сходится: запас продуктов, плот…
– Это сделал не алкаш, – упорствовал Люсик. – Судите сами: как он мог спустить его на воду? Мы вдвоем упирались не меньше чем полчаса, пока не выволокли плот на сушу. А этот доходяга еле дыбает, куда ему такие тяжести таскать.