— Долой кастильскую шлюху! Пусть убирается к себе в Кастилию. Хотим своего законного короля!..
Он нашел свою мать в тронной зале. По всей видимости, она ждала его.
— Значит, правда, что ты тогда не умер, — безучастно проговорила она.
Сделав знак своим воинам удалиться, Райен холодно взглянул на женщину, которая дала ему жизнь. Теперь она внушала ему одно только отвращение. Властолюбие ее было столь велико и ненасытно, что на пути к трону она предала всех своих близких, и это ускорило ее собственное падение. Сожалеть о ней было некому.
Мелесант оглядела его с головы до ног, словно желая убедиться, что раны не оставили на нем следа.
— Неужто у тебя не найдется приветливого слова для матери?
Райен внутренне усмехнулся ее непробиваемости.
Неужто она надеется, что все останется по-прежнему, так, будто ничего не произошло?
— Вы проиграли, миледи. Я вас об этом предупреждал.
Она вздохнула.
— Я вижу, что ты злишься на меня.
— Злюсь?! Возможно, но не на тебя. Если я зол, так это оттого, что теперь мне предстоит тебя покарать, и мысль об этом мне неприятна.
Мелесант явно избегала смотреть ему в глаза, неуклюже делая попытку спастись.
— Райен, я изменилась с тех пор, как мы не виделись. Я не хочу больше быть правительницей Фалькон-Бруина. Думаю, что надо поскорее назначить день твоей коронации.
— Это решать не тебе. Твое войско разбито наголову, у тебя не осталось ни одного сторонника, — жестко сказал Райен.
Она пожала плечами.
— Все равно я уже решила покинуть Фалькон-Бруин навсегда.
— Какое совпадение! Именно это я собирался тебе предложить. Любопытно, что именно заставило тебя принять такое решение? Часом не гибель твоего кастильского войска?
— Раз тебе интересна причина, то знай, что твоя талшамарка объявила нам войну и требует моего отказа от регентства. — Мелесант угрюмо качнула головой. — А если этого тебе покажется недостаточно, то король Кастилии выслал на Фалькон-Бруин несколько кораблей с солдатами: за свою помощь он требует теперь, чтобы я в свою очередь предоставила ему войска, которые будут сражаться под кастильскими знаменами.
Райен стиснул зубы. Значит, впереди их ждет еще одно сражение, а не столь необходимый отдых.
— Когда прибывают кастильцы?
— Мне сообщили, что паруса их кораблей уже видны. Скажи, неужели тебе нисколько не жаль меня? Со всех сторон подступают войска, Генрих требует, чтобы я немедленно явилась в Англию и объяснила, почему Джиллиана лишила свою дочь наследных прав, — а если не явлюсь, то он тоже пойдет на меня войной, — бесцветным голосом в сознании полной безнадежности рассказывала Мелесант.