– Я бы научилась читать и писать, – ответила она. – Это два желания?
– Будем считать, что одно, – засмеялась Элизабет, хлопая в ладоши. – Какой восхитительный ответ! Я знала, что вы не разочаруете меня, Лили. Давайте продолжим. Пусть это будут сразу пять желаний. Итак?
Лили мечтала и о других вещах. Конечно, ни одна из них не изменит того, что она потеряла, но, возможно, они придадут ее жизни какую-то цель. Скорее всего ни одно из ее желаний не исполнится, но такова уж природа мечты. В этом и есть ее привлекательность. «Возможно» – замечательное слово. Оно позволяет надеяться.
– Я бы научилась играть на фортепиано, – мечтательно продолжала она, – и узнала бы все, что касается музыки.
– Сейчас это уже определенно два желания, – улыбнулась Элизабет, – но так как я устанавливаю правила игры, мы можем объединить их в одно. Следующее?
Лили посмотрела на Элизабет, такую красивую и элегантную в дорожном костюме, в котором сочетались коричневые, бронзовые и кремовые цвета, исключительно подходившие ее возрасту, общественному положению, фигуре и цвету волос.
– Я бы научилась одеваться со вкусом, элегантно и по возможности модно.
– Но вашему дорожному ансамблю, Лили, уже присущи все эти качества, – сказала Элизабет. – Бледно-голубой цвет очень вам к лицу.
– Все, что на мне, – ваш выбор, – напомнила Лили, – за исключением шали и туфель. Одна бы я не справилась. Для меня одежда всегда должна была быть только удобной и чистой, теплой – зимой и легкой – летом.
– Тогда хорошо, – снова улыбнулась Элизабет, – будем считать это третьим желанием. А четвертое и пятое? Вам не хотелось бы путешествовать или приобрести дорогую собственность?
– Всю свою жизнь я только и делала, что путешествовала, – вздохнула Лили. – Я всегда мечтала подольше оставаться на одном месте, чтобы почувствовать его своим домом. А что касается собственности... – Лили пожала плечами. Что еще она может добавить, чтобы завершить этот список? Она научится читать и писать, узнает все о музыке. Она будет играть на фортепиано, элегантно и со вкусом одеваться. Она будет...
– Мне бы хотелось уметь считать, – вспомнила она. – Но не на пальцах или в уме, как это делаю я, а так, как считает домоправительница и графиня, когда ведут книги счетов по дому. Они как-то раз знакомили меня с ними. Они разбираются в цифрах и сразу понимают, сколько было истрачено и сколько денег надо отложить на будущее. Мне бы хотелось уметь делать то же самое. Мне бы хотелось самой вести эти книги и научиться управлять таким большим хозяйством, как Ньюбери-Эбби.