– Понятия не имею, что это такое, – сказал Пафнутий. – И не представляю, как ее отнести Марианне. В рот ее больше ни за что не возьму.
Кикусь с опаской подобрался к Пафнутию, вытянул шею и вдруг отпрянул с криком ужаса.
– Ты что? – удивился Пафнутий. Он встревоженно огляделся – никого.
А Кикусь, спрятавшись за дальнее дерево, крикнул:
– Там еще одно лежит! Такое же самое! Ой, они здесь растут!
И олененок обратился в паническое бегство. Напрасно Пафнутий кричал ему вслед:
– Подожди! Оно не двигается! Оно не опасное! Не убегай.
Боязливый Кикусь остановился, лишь отбежав на значительное расстояние, и оглянулся.
– Я все равно боюсь! – жалобно крикнул он. – Я лучше побегу.
– Ладно, – согласился Пафнутий. – Беги, раз уж не можешь здесь оставаться. Но, пожалуйста, если встретишь по дороге сороку или дятла, скажи – я прошу их прилететь сюда. Скажи, я буду ждать. Только птица может унести твою гадость Марианне.
Кивнув, Кикусь умчался в лес.
Дятел появился уже через две минуты. Вслед за ним прилетели сорока с мужем. Пафнутий сидел на полянке, огорченный и озабоченный.
– Привет, Пафнутий! – поздоровался дятел. – В чем дело? Этот постреленок оторвал меня от обеда. Сказал, что-то надо перенести.
– А оно блестящее? – застрекотали сороки. – То, что надо переносить?
– Нет, не блестящее, – ответил медведь. – Но, похоже, действительно растет здесь, по обочине дороги. Была одна штука, а сейчас я вижу целых три. Больше нет, я проверил. Может, завтра еще вырастут.
– И что ты собираешься с ними делать? – поинтересовался дятел.
– Для начала отнесу к Марианне. А там подумаем. Надеюсь, вы мне поможете. К сожалению, у меня нет клюва.
Нельзя сказать, что лишняя работа обрадовала птиц, но они любили Пафнутия и взялись выполнить его просьбу. Каждая схватила в клюв противный маленький кружок и поднялась в воздух, взяв курс на лесное озеро.
Когда взопревший и опять жутко голодный Пафнутий добрался до озера, Марианна его уже поджидала. Она вся извелась от нетерпения, но наловила для медведя порядочную кучку свежей рыбы.
Три непонятных предмета лежали под кустом.
– И в самом деле, премерзкая гадость, – отозвалась о них выдра. – От одного вида плохо делается. Ты знаешь, что это?
Пафнутий отрицательно покачал головой.
– Сороки говорят – это люди сделали. Что скажешь?
К сожалению, Пафнутий при всем желании сказать ничего не мог, потому как, ясное дело, уже занялся рыбой. Хорошо, что в этот момент появился барсук, заспанный и очень недовольный.
– Поспать спокойно не даете, – ворчал барсук. – Разбудили, а мне еще рано просыпаться. Шум подняли, нет покоя! Кикусь носится как ненормальный. Косули тоже хороши. Клементина поссорилась с сестрой Матильдой, никак не определят, какая из их маленьких дочек красивее. Не нашли другого места, как поссориться прямо над моей норой! Безобразие! Пришлось вставать раньше времени после зимней спячки. Ну да ладно, похоже, весна будет ранняя. Так что тут у вас произошло?