– А нет ли здесь еще кого-нибудь, с кем можно познакомиться? – спросил он Чака.
– Есть еще лошади, – ответил Чак, – но с ними мне придется предварительно как следует поработать, уж больно они нервные. Я покажу их тебе в следующий раз. Ну и еще есть люди. Но это уже совсем особое дело. Не советую тебе с ними знакомиться.
Пафнутий удивился.
– Почему же? Я знаю одного человека. Он очень хороший. Зимой ходит по лесу и приносит зверям корм. Об этом мне рассказывали косули, сам-то я зимой спал.
– И он не боится тебя? – удивился Чак.
– А чего ему меня бояться? – в свою очередь удивился Пафнутий. – Он же меня знает.
Так они оба поудивлялись, и Чак сказал:
– Это просто какой-то необыкновенный человек. Наверное, лесник. Все же остальные люди совсем никуда не годятся. Они даже не понимают, что им говорят. Правда, иногда мой хозяин все-таки что-то понимает, а все остальные – ну совсем ничего!
– Жаль! – огорчился Пафнутий.
– Не о чем жалеть! – решительно заявил Чак. – А сейчас прошу меня извинить, надо овцами заняться, опять расползлись во все стороны. Захаживай к нам, еще поговорим.
Пафнутий вежливо попрощался и пошел обратно в лес.
Марианна наловила уйму рыбы на ужин Пафнутию и с нетерпением ожидала возвращения своего приятеля. Запыхавшийся и жутко голодный, он появился, когда солнце уже заходило.
Пафнутий очень торопился к Марианне. Ему не терпелось поделиться с ней новостями, а главное, рассказать о своих новых знакомых. Очень хотелось рассказать и очень хотелось есть. Пафнутий стал делать то и другое одновременно.
– Ие оы, – сказал Пафнутий, набив рот рыбой. – Ое иы.
– Ты бы проглотил сначала, – посоветовала Марианна. – Во-первых, можешь подавиться. А во-вторых, я все равно ничего не понимаю. Ты на каком языке говоришь?
Пафнутий поспешил проглотить четвертую рыбу и ответил:
– На нашем. Я хотел тебе сказать, что видел коров и познакомился с ними. Очень милые.
И затолкав в рот пятую рыбу, добавил:
– Ы оами, и ом аом.
– Не говори, пока не прожуешь! – рассердилась Марианна. – Нет у меня желания ломать голову над тем, что означает «ы оами»!
Спешно проглотив рыбу, Пафнутий пояснил:
– Просто я хотел тебе сообщить, что еще познакомился с овцами и псом Чаком.
И больше Пафнутий ничего не стал рассказывать, пока не управился со всей рыбой.
Бедная выдра лишь нетерпеливо пофыркивала да крутилась на месте, не в силах спокойно дожидаться конца ужина своего друга.
Но вот Пафнутий съел всю рыбу и принялся в подробностях рассказывать о своих новых знакомствах. Марианна слушала его, затаив дыхание и боясь пропустить хоть слово.