Самое главное в жизни – здоровье. Еще одно навязшее в зубах клише, но это действительно так. Заболев или испытывая боль, мы одержимы только одной мыслью: снова быть в порядке. И как же быстро мы начинаем воспринимать здоровье как само собой разумеющуюся данность, снова почувствовав себя в норме. Я никогда не ценил колоссальной разницы между отсутствием болезни и великолепным самочувствием. За годы злоупотребления алкоголем и никотином я практически не болел, но умудрился начисто позабыть то состояние, когда энергия бьет ключом: переполняться радостью от самой жизни! Мне казалось, что это утрачено навсегда вместе с молодостью.
Это еще одна иллюзия, внушаемая нам обществом с детства. Животные не подсчитывают свой возраст каждый день рождения, их не записывают в пенсионеры. Если вы чувствуете физическую и моральную силу, то можете наслаждаться жизнью на полную катушку. Будут случаться трагедии и неприятности, но вы встретите их во всеоружии. Небольшие затруднения, с которыми сталкиваются все, будут восприниматься не как проблемы, а как волнующие жизненные повороты. Старости не существует. Если вам повезло со здоровьем и вы можете радоваться жизни, какая разница, сколько вам лет – 2 или 92? Главное не в количестве прожитых дней, а в возрасте, который вы ощущаете. В 46 я считал себя глубоким стариком, а сейчас, когда мне за 70, снова чувствую себя мальчишкой. Более того, я без всякой тревоги ожидаю впереди еще много счастливых и волнующих лет. Единственная существенная разница между «тогда» и «сейчас» заключается в том, что я перестал ежедневно отравлять свой организм. Это было похоже на прорыв из черно-белого ночного кошмара, пропитанного страхом и унынием, в мир солнца, цвета, доверия, здоровья и свободы.
Эту главу я считаю самой важной в моей книге. Прежде всего я хочу, чтобы вы сократили дозу или вообще отказались от спиртного не потому, что алкоголь убивает вас, рушит жизнь и обходится в целое состояние. Самое главное, мне хотелось бы, чтобы вы сделали это из эгоистических побуждений, поскольку
ВЫ МОЖЕТЕ ПОЛУЧАТЬ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ УДОВОЛЬСТВИЯ ОТ ЖИЗНИ!
Препятствием на пути решения проблемы алкоголизма является общее убеждение, что даже в случае успеха качество жизни неизбежно ухудшится. Но, по иронии судьбы, при удачном исходе все будет как раз наоборот.
К 50 годам я испытывал физическую и моральную слабость. Мои друзья и коллеги считали, что я непоколебим, как скала Гибралтар. Но уверенность в себе и силу я чувствовал только при наличии любимой фляги и сигарет. Без них я был похож на Самсона с остриженными волосами. Фактически я верил в то, что в них заключается все мое мужество и самоуверенность, и я скорее согласился бы умереть, чем лишиться их. Но я также отдавал себе отчет в том, что с ними я скоро умру. Увы, даже эта мысль не вдохновила меня на самоспасение. Я не мог обманываться относительно своих физических сил. Когда я вспоминаю, что более трети века систематически и методично отравлял свой организм, то каждый раз изумляюсь, каким чудом мне удалось так долго выдерживать это самоистязание. Сам факт, что у меня это получилось, навел меня на мысль о том, каким удивительно мощным и совершенным механизмом является человеческий организм.