– Позвольте мне сказать вам кое-что, – сказал незнакомец, подсаживаясь немного ближе и переходя на шепот. – С вашей внешностью и фигурой вы могли бы покорить Лондон. Предположим, просто предположим, что вы зарабатываете тем, что присматриваете за этой девочкой. Ну и что вас ждет в будущем, скажите на милость? А вот в Лондоне вас бы оценили по достоинству. И не один я!
Сильвия подняла голову и посмотрела на мужчину, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Спасибо, меня это не интересует, – холодно произнесла она.
Но и это не подействовало на наглеца, он подмигнул ей и заметил:
– Но может быть, когда-нибудь, кто знает?..
Как раз в этот момент в комнату вошел мистер Робб. Сильвия поспешно встала.
– О, мистер Робб! Экипаж готов?
– Не совсем, мисс, – ответил он. А затем, как будто почувствовав, что здесь происходило, он бросил на человека, сидящего у камина, выразительный взгляд. – Мистер Катбертсон, – сказал он, – ваш коктейль ожидает вас в танцевальном зале.
– Послушай, Робб, не заводись, – ответил мистер Катбертсон. – Я хочу выпить его здесь, у огня, и думаю, что эта юная леди составит мне компанию. Как насчет рюмочки портвейна?
– Леди сама может заказать себе все, что захочет, – сурово заметил трактирщик. А затем добавил тихим голосом, но Сильвия, все же смогла расслышать: – Не будь дураком, она едет в Шелдон-Холл!
Мистер Катбертсон просто онемел. Украдкой взглянув на него, Сильвия заметила, что на его лице застыло выражение ужаса.
– О Господи! Почему же ты не сказал об этом раньше? Не промолвив больше ни слова, он встал и поспешно пошел из гостиной. Мистер Робб последовал за ним, но, дойдя до двери, обернулся и поклонился Сильвии.
– Простите, мисс.
Он бы так и покинул гостиную, но Сильвия остановила его вопросом:
– А Шелдон-Холл далеко отсюда?
– Около десяти миль, мисс.
– А вы хорошо знаете это место?
– Очень даже хорошо. Мне кажется, его знают все в этой части страны.
– А сэра Роберта Шелдона знаете?
– Да, мисс.
– Он никуда не уехал?
– Думаю, нет, мисс. Я видел его дня два назад.
Это было все, что Сильвия хотела узнать – или, может быть, нет? Она понимала, что Гораций Робб что-то недоговаривает, но испытывала к нему симпатию. Чувствовалось, что он человек честный и ему можно довериться. Когда он смотрел на нее, в его глазах отражалось нечто большее, чем доброта. Это было, возможно, сочувствие или… жалость?
– Мистер Робб, – обратилась к нему Сильвия, сделав над собой явное усилие.
– Да, мисс?
– Если… если по каким-либо причинам я не смогу остаться в Шелдон-Холле, не согласились бы вы предоставить мне ночлег в вашей гостинице?