По лестнице загрохотали шаги. Фрэнк Лонг спускался вниз, держа свою Милашку под мышкой.
– Как вы думаете, кто к нам идет? – засмеялся он. – Ни за что не догадаетесь!
Билл выглянул в окно и обомлел. Возле крыльца стояла Майли.
– Лестница-то у вас есть? – спросила она. – Или втащите меня в окошко?
Она заметила в окне голову Билла, но дверь открыл Фрэнк Лонг. И это было для нее полной неожиданностью. Она не сводила с него глаз, даже когда он нагнулся и потянул ей руку. Когда же он втащил ее на верхнюю ступеньку и Майли отряхнула юбку, она сказала:
– Сомневаюсь, что вас прислали сюда уговаривать хозяина.
– Я сменил ориентацию, детка. Понял, какую совершил ошибку. Твой хахаль – тот еще тип!
– Стало быть, он вас выставил, – тряхнула кудрями Майли. – Так я и думала!
– А как насчет вас, юная леди? – ухмыльнулся Лонг.
– Меня прислали с сообщением.
– Что ж, детка, сообщай! Нам не терпится его выслушать.
Майли оглядела кухню, затем ее взгляд остановился на Билле Мартине.
– Оказывается, с вами все в порядке, – сказала она.
– Справляемся.
Только теперь Билл понял, как он рад ее видеть. Он не смог удержаться от улыбки, и она улыбнулась в ответ.
– Эммет Толби говорит, если вы сдадитесь, он заплатит по доллару за галлон виски.
– Мы требуем пять, – заявил Лонг.
– Мы? – Майли вскинула брови. – А каким боком вы сюда затесались?
– Хочешь перейти на нашу сторону?
– А это мысль! – Майли покосилась на Билла. – Впрочем, я сомневаюсь, что Эммет Толби согласится заплатить, сколько вы просите.
– Даже если бы он и согласился, – сказал Билл, – виски не продается. Так ему и передай! Ни по доллару, ни по десять...
– Значит, все-таки ты тут главный, – сказала Майли.
– Передай, если он хочет получить виски, пусть придет и заберет его без всяких денег.
– Наверное, он так и сделает! Народу у него все меньше...
– Интересно, скольких мы прикончили? – спросил Лонг.
– По-моему, четверых. А может, и пятерых... Один, на мой взгляд, очень плох.
– Билл, а что, здорово? – Лонг посмотрел на Майли. – А ты не хочешь остаться с нами?
– Подумать надо, – отозвалась Майли. – Кажется, все против вас.
– А я считаю, что ситуация меняется к лучшему.
– Это верно, – кивнула Майли. – Но смотря для кого...
– Вот что! – Лонг подмигнул ей. – Оставайся с нами, не пожалеешь.
– Если я не вернусь, он их всех пошлет выручать меня.
– Ну и что? А мы скажем, что прикончим тебя, если они не уберутся.
– Вы шутите? – засмеялась Майли.
– Шучу! – кивнул Лонг. – Оставляем тебя здесь и поглядим, что будет дальше.
Билл не слушал его. Он взял Майли под локоть и решил проводить ее хотя бы до ворот. Вдруг он заметил, каким жадным взглядом смотрит на нее Лонг. Вот он, отвлекающий маневр! Билл отошел от Майли и направился к плите.