В этот момент в больничный вестибюль с автостоянки перед центральным входом вошел помощник шерифа. Увидев, как прибывший в город сотрудник ЦРУ, не стесняясь в выражениях, распекает одного из своих подчиненных, он в нерешительности остановился на месте, но затем все же подошел к Грогану.
– Прежде чем подозреваемые скрылись из больницы, – помощник шерифа до выяснения всех обстоятельств остерегался называть разыскиваемых океанологов преступниками, тем более диверсантами, – с автостоянки исчезла одна машина.
– Какая машина? О чем ты? – недоуменно сдвинул брови Гроган.
– Синий «Рейнджер» с черным тентованным верхом. Когда мы подъехали к больнице, джип стоял в глубине стоянки. А за полминуты до того, как исчезли подозреваемые, вдруг резко сорвался с места.
– В него кто-нибудь садился? – резко спросил шериф.
– Я не видел, – честно признался помощник. – Я все время смотрел на больницу, поэтому заметил только, как «Рейнджер» выезжает со стоянки. Но он ехал очень быстро.
– Ты видел, куда он поехал?
– Свернул к приемному покою, – уверенно ответил помощник шерифа. – Я еще удивился, чего это ему там понадобилось, – добавил он, но Гроган его уже не слушал.
– Мистер Трентон! – громко крикнул он. – Похоже, у нас есть машина, которой воспользовались интересующие вас лица, – добавил Гроган и быстро пересказал Трентону слова своего помощника.
– Номер джипа?! – Трентон резко повернулся к помощнику шерифа, но тот вместо ответа только пожал плечами.
Гроган вновь выступил вперед.
– Предлагаю вернуться на причал судоремонтной мастерской, – произнес он, обращаясь к Трентону. – Полагаю, ответ находится там.
– Хорошо, – буркнул Трентон. – Забирайте своих людей и возвращайтесь в участок, а когда вернетесь, составьте рапорт о своих безграмотных действиях! – бросил он, обходя застывшего перед ним командира «тюленей».
Подъезжая к причалу, Трентон увидел четверку боевых пловцов из взвода лейтенанта Гасса, которым он поручал осмотреть морское дно. Все «тюлени», уже без ласт и дыхательных аппаратов, но в гидрокомбинезонах, вместе со вторым помощником шерифа столпились на причале и, негромко переговариваясь между собой, разглядывали что-то лежащее у них под ногами. Подъехав ближе, Гроган остановил машину, и Трентон, не дожидаясь, когда он заглушит двигатель, выбрался из комфортабельного салона «Корвета» и вскарабкался на причал.
– Сэр! – Старший четверки боевых пловцов вытянулся перед капитаном первого ранга.
Не ответив на его приветствие, Трентон прошел мимо расступившихся «тюленей» и остановился. Перед ним лежали трупы двух мужчин, недавно поднятые из воды. С мокрой одежды мертвецов еще стекала вода, и под обоими телами на дощатом настиле образовались влажные пятна. Следы разложения пока не просматривались и трупный запах тоже не ощущался, из чего Трентон сделал вывод, что мужчины погибли сравнительно недавно. В горле одного из них зияла глубокая колотая рана с ровными краями, на теле другого признаки насильственной смерти не просматривались.