– Стас, очередная облава, – шепнул я своему другу, сосредоточенно изучающему карту штата. – Чую, опять по наши души.
Стас отреагировал на редкость спокойно.
– Спрячемся за мешки, – объявил он свое решение. – Помоги мне.
Мы вдвоем оттащили от задней стенки трейлера несколько мешков, улеглись на их место и прикрылись все теми же мешками. Конечно, если полицейские заберутся в кузов, то скорее всего обнаружат наше укрытие. Но для начала им придется вскарабкаться на груду мешков, проявив при этом изрядную сноровку. Стас, например, едва не свалился, когда в первый раз попробовал это сделать. Конечно, теоретически полицейские, которые будут осматривать фуру с грузом извести, могут оказаться фанатами скалолазания и альпинизма, но мне что-то в это не верилось.
Прошло, наверное, не менее получаса, прежде чем наш грузовик добрался до полицейского поста. После того как я врезал своими часами по затылку американского «тюленя» в дулитской городской больнице, они остановились. Поэтому время я мог определять только интуитивно. Правда, даже если бы мои часы шли по-прежнему, у меня все равно не было возможности посмотреть на них, так как я лежал придавленный сверху двумя пятидесятикилограммовыми мешками. И мне не то что пошевелиться, даже дышать удавалось с большим трудом… Но вот в кузове стало чуть светлее. Это водитель, по требованию полицейских, открыл задний полог тента. Спустя секунду я увидел над собой скользящее по крыше световое пятно. Видимо, один из полицейских посветил в кузов ручным фонарем. Не удовлетворившись внешним осмотром, кто-то из «копов» довольно грубо спросил у водителя:
– Что в мешках?!
– Известь для строительного комбината в Сейлеме, – ответил шофер.
Сейлем… Сейлем… Я попытался вспомнить карту штата. Насколько помню, такого города в Вирджинии нет. Значит, дальнобойщик везет свой груз в один из соседних штатов…
– Ладно, закрывай! – приказал все тот же грубый голос, интересовавшийся содержимым мешков.
Шофер не заставил себя повторять дважды и сейчас же опустил полог. Уф! Кажется, пронесло. Вскоре грузовик вновь тронулся, а еще через пять минут Стас шепнул мне, что пора выбираться из нашего тесного укрытия. Трудно передать, с каким наслаждением я сбросил с себя тяжеленные вонючие мешки и вновь вздохнул полной грудью.
– Посмотри, где мы едем! – приказал мне Стас, а сам вновь взялся за карту.
Выглянув из смотровой прорези, я убедился, что грузовик едет по объездной дороге, вокруг Ричмонда, о чем и сообщил Стасу.
– Все верно, – ответил он, продолжая изучать карту. – Если водитель действительно везет известь в Сейлем, он едет в Северную Каролину. Дорога туда проходит в ста десяти километрах от Норфолка и в девяноста от Дулита.