Кажется, я начал понимать Алису, которая, столкнувшись с неопровержимыми фактами моего мужского коварства, попыталась воздать мне по заслугам. Пока меня не было, надо полагать, дамы приходили разузнать, нет ли от меня вестей. Получить эту информацию они пытались у Алисы. Надя и Лена, по крайней мере, подозревали о существовании друг друга, а вот то, что Жанночка и Екатерина (да, именно так – «Жанночка» – и именно «Екатерина » – при всём желании невозможно назвать одну Жанной, а другую Катей, поверьте мне на слово) – так вот, то, что эти прекрасные дамы обнаружили, что являются не единственными соискательницами места в моей спальне, вряд ли стало для них приятным сюрпризом.
Чему быть – того не миновать. Решительно миновав Алису (интересно, слюна у нее не ядовитая?), я приземлился не в гуще цветника, как это, вероятно, планировалось, а скромно – сбоку, по левую руку от Вероники. Так сказать, уважил хозяин высокую гостью. Хотелось бы мне найти повод покинуть своих гостей, но, думаю, только тяжелое ранение в голову могло бы стать уважительной причиной.
А поток гостей всё не иссякал: компанию нам решили составить Адам и Полина – в следующий раз, когда они попадут в безвыходную ситуацию, я трижды подумаю, стоит ли им помогать. Кажется, мы ждали еще кого-то. Может быть, то, что меня тошнит, вызвано голодом, а не ситуацией? Алиса явно не собиралась подавать на стол, пока все не будут в сборе.
Я был единственным, кто сразу не увидел главного гостя. Я следил за гораздо более занимательным зрелищем – краснеющими щечками молодой женщины. Что может быть прекрасней? Вот уж не думал, что смогу увидеть игру румянца на лице Вероники. Тот, кто вызвал это явление, заслуживает правительственной награды. А заслуживал ее Первый Меч. Он заслужил ее еще раз – тем, что Алиса наконец решила нас покормить. Судя по тому, что до тоста дело никак не доходило, кушать хотел не только я. Когда же тост был наконец поднят, его поднял Алехин – видно, он ел быстрее всех.
Продемонстрировав орлиный взор, по очереди устремленный на каждого из сидящих за столом, Алехин молвил:
– Мы свое возьмем и так, а у врагов наших – пусть перья в горле повырастают! – Внимание слушателей было вызвано попыткой представить мучения человека, который стал врагом Алехина. Впечатление несколько смазала концовка тоста: – И – за командира!
Бокалы столкнулись, затем еще раз, затем благородный напиток кончился и уступил место жидкости столь же крепкой, сколь и прозрачной. Вероника наблюдала за уверенно спивающейся компанией со священным трепетом, Первый Меч – со всё более откровенной ухмылкой, Данила же цедил единственный бокал пива, но, кажется, когда он его всё же допьет, то будет весел наравне со всеми.