Да уж… Хорошо, что Мокаша не написала, что у меня один глаз был стеклянный, щеголял бы я сейчас с повязкой в стиле Билли Бонса.
– Младшая Хозяйка, а вы уверены, что речь шла обо мне.
– Вы, детектив, забыли, с кем разговариваете? Я на «уверена», я точно знаю, что это именно вы.
– И что, ошибок никогда не было?
– Алекс, своей болтовней вы только подтверждаете правильность моих действий. Если бы я просто предложила вам проехаться, мы с вами еще и до кареты бы не дошли. Вам оказана честь. Имейте достаточно ума и такта, чтобы принять ее.
А ведь и вправду, ведьмы меня еще не били. И почему так получается: стоит возмутиться насилием, как вам тут же напоминают о чести и уме? А вдруг это не совпадение?
Как Младшая определила именно это место посреди болота – для меня загадка. Наверное, просто знала. И, наверное, я так никогда и не пойму, почему этим чокнутым ведьмам то ли прошлого, то ли настоящего пришло в голову использовать простого парня в качестве спасителя легенды. Но – плащ на мне, а Младшая Хозяйка, отойдя подальше, чтобы не попасть под действие плаща, словно дирижирует невидимым оркестром своими тонкими гибкими руками…
Ха, оказывается, сегодня полнолуние. И почему это я не удивлен? Вот она катится, круглая…
И тут всё исчезло.
XIV
Старшая и Младшая Хозяйки
Счастье, вот оно, только что было, звенело, длилось, казалось, что так будет вечно… и внезапно уже всё позади, словно и не было ничего.
Из воспоминаний лопнувшей струны
– Сними плащ!
Быть может, чьи-то глаза и могут видеть в темноте, но только не мои, а вот женские руки я способен ощущать не только в темноте, но даже в глухоте. Эти были ласковыми до неприличия. Вслед за плащом отправился весь мой небольшой гардероб, в награду же за эти лишения я получил то, чего ждет каждый мужчина и далеко не каждый дожидается. Ласковыми у Мокаши были не только руки… Наверное, в этой башне был пол и были стены… Наверное. Быть может, я не умею летать. Быть может… И мне остается только всю оставшуюся жизнь надеяться, что всё это мне не приснилось. Мне очень бы хотелось, чтобы Мокаше было хорошо, хотя бы вполовину так, как мне. Мы сидели на внезапно появившемся казенном полу, и лично я совершенно неожиданно почувствовал, что пол этот не только холодный, но и влажный.
– Тебя как зовут, спаситель?
– Алекс.
У меня это своеобразный рекорд. Бывало, что я забывал имена, да, но вот чтобы моим именем поинтересовались не до того, а после, – такое со мной впервые.
– Я буду называть тебя Олекса, мне так привычнее, ты не против?
Я был не против, тем более что, судя по хроникам, о меня в этом вопросе уже мало что зависело.