Я не откажусь. И она это знает. Дело тут не во втором этаже. Впервые с того момента, как я ушел из банды Киселя в самостоятельное плавание, я смогу спокойно подумать о послезавтра, зная, что оно от меня никуда не денется. Деньги не приносят счастья, но вполне могут принести спокойствие.
– Алекс, я хотела бы получить возможность читать эту забавную газету, что я для этого должна сделать?
Что? Очаровать звоном золота еще одного смертного.
– Я помогу вам. Это несложно: предлагаю подняться на третий этаж и обсудить этот вопрос с издателями. Хозяйка, что будет потом? Зачем вам это?
– Что – «это» и какое «потом»?
– Как часто Младшая Хозяйка запросто общается с отставными гвардейцами и лично предлагает им контракты?
Она победно улыбнулась, как будто была бы страшно разочарована, если бы я не задал этот вопрос.
– Считай, Алекс, что я просто за тобой присматриваю, как присматривала бы за любым, кто бы оказался избранником Мокаши, а заодно обладателем неизвестного нам дара. Но, поверь, без дела сидеть тебе не придется, так что – почему нет?
– Почему нет? Да хотя бы потому, что Мокаша – одна из сотен ведьм, которые существовали за последнюю тысячу лет. Почему вы относитесь к ней так, будто она ваша богатая тетушка, которая еще не решила, кого включить в завещание? В конце концов, если у нее и было завещание, наследники давно получили свое!
– Алекс… – Остановившаяся было в коридоре Хозяйка сделала шаг обратно и встала на пороге. Попав в луч света, ее волосы зажглись короной, черты лица неуловимо изменились – и, о чудо, – передо мной стояла Мокаша. Нет, конечно же нет, это была не она. Мокаша постарше, немного ниже, и, потом, Младшая Хозяйка была обладательницей великолепной, но всё же девичьей фигуры, а Мокаша вполне могла бы позировать для скульптора, решившегося изваять богиню плодородия. Да и черты лица Младшей были тоньше… Но сейчас передо мной стояла Мокаша. Ее глаза смотрели на меня. Ее голос заставил меня почувствовать себя мальчишкой за мгновение до первого поцелуя:
– Олекса, кто тебе сказал, что Мокаша умерла?