– Похороны Петры в одиннадцать. После этого полечу в Лондон на встречу с нашим министром.
– Вращаешься в высоких кругах?
– Скорее вязну в бюрократической патоке.
Уголком глаза Кейт замечает, что Кирсти вскрывает большой, пухлый коричневый конверт.
– Вы знаете, что в этой бандероли? – резко спрашивает она.
Кирсти поднимает на нее глаза.
– Судя по всему, одна из заказанных нами видеокассет.
Она ищет на конверте имя и адрес отправителя, но не находит.
– Странно. Обычно они приходят в фирменных конвертах компании. – Секретарша тянется внутрь. – Похоже, на самом деле там книга.
Кейт сама не знает, что именно заставляет ее почуять опасность. Может быть, беглый взгляд на распущенную бечевку или исходящий от конверта слабый запах марципана. А может быть, когда Кирсти начинает вынимать книгу, ей бросается в глаза сальная отметина на упаковке. Что бы это ни было, она мгновенно вспоминает, чему ее учили на лекциях.
– Стоп!
Кирсти замирает. Ее рука все еще внутри посылки.
– Что?
– Кирсти – там бомба.
Кирсти смотрит на нее с глупым видом.
– Оставьте книгу и выньте руку. Очень медленно. Не задевайте края конверта.
Лоб Кирсти покрывается потом. Медленно, напряженно – так, что на руке вздуваются мышцы, – она делает все, что велела Кейт. Краешек книги торчит из надорванного конверта.
– Там ничего нет, под бандеролью? Ничего?
– Нет.
– И она лежит на плоской, гладкой поверхности?
Кирсти кивает. Быстрый, нервный кивок. Кейт поворачивается лицом к основной части конференц-зала и громко хлопает в ладоши.
– Внимание! Всем внимание! – Она поднимает руки над головой. – Я офицер полиции, и мы только что обнаружили в этом помещении взрывное устройство. Прошу всех незамедлительно покинуть отель. Сохраняйте спокойствие и порядок: толкотня и давка лишь затруднят выход. Имеющих мобильные телефоны прошу воздержаться от их использования: радиосигнал может спровоцировать взрыв.
В зале находится около двадцати человек. У одного из них вырывается краткое испуганное восклицание, но остальные молчат. Уверенная властность Кейт в сочетании с их растерянностью обеспечивают главное – они поступают так, как им велели. Встают и вереницей выходят наружу. Некоторые растерянно оглядываются, словно так и не поняли, что же это происходит.
– Ты тоже, отец.
– Кейт, я...
– Иди.
Он выходит последним из сотрудников БРМП. Удостоверившись, что в помещении никого не осталось, Кейт тоже покидает его и закрывает за собой дверь. Из-за угла, с округлившимися глазами, появляется портье.
– Говорят, что там...
– Да, это так. Постояльцев гостиницы необходимо эвакуировать. Немедленно.