Кейт наливает в каждую чашку молока и зачерпывает полную чайную ложку сахара для Алекса.
Царящую в доме тишину резко нарушает телефонный звонок. От неожиданности Кейт вздрагивает и задевает ложкой о край чашки Алекса. Сахар рассыпается по огнеупорной пластмассе, белый на белом.
Телефон у нее беспроводной. Она берет трубку с базы и продолжает готовить чай.
– Кейт Бошам.
– Это Фергюсон.
Запыхавшийся. Взволнованный. Должно быть, Джейсон признался.
– Ну? – говорит она звонким от нетерпения голосом. – Какие новости?
– Он только что попросил у Ренфру разрешения позвонить своей матери. Вот такие новости.
"Черный Аспид убил свою мать. Это, по крайней мере, несомненно".
– Он водит вас за нос. Дурит. Не обращайте на него внимания.
– Ну, не знаю.
– Он психопат. Кто знает, что творится у него в голове.
– Это верно. Возможно, он просто хочет позвонить матери. Возможно, он не тот человек, который нам нужен.
Кейт открывает кухонный шкаф и нетерпеливо пробегает рукой по коробкам с крупами и пакетами с макаронами в поисках непочатой пачки с чайными пакетиками, которая, она знает, должна быть там. Когда-нибудь она наведет порядок на кухне. Когда-нибудь...
– Ладно. Почему бы вам не разрешить ему позвонить ей? А потом поговорите с ней сами, попросите ее приехать, с каким-нибудь удостоверением личности. Узнаете, существует ли она на самом деле.
– А если она существует?
– Тогда я снова подъеду в управление. Но ее не существует.
– Хорошо.
Она заканчивает и кладет трубку.
– Куда, черт возьми, запропастились эти чайные пакетики?!
Кейт сдвигает в сторону пачку печенья. Она падает с полки на стол, Кейт поднимает ее и вспоминает: это печенье она привезла из Корнуолла – когда? Года два тому назад, может быть, три. Печенье можно будет подать к чаю, если оно еще съедобно. Если не прошел срок годности.
До нее не сразу доходит, что срок годности обозначен на этой упаковке не просто датой, как на многих продуктах, а двумя строчками – в одной двенадцать букв, в другой пять сдвоенных цифр. Каждая буква – это первая буква названия месяца, двойная цифра означает год. Месяц и год, означающие срок годности, заключены в кружок.
Начальные буквы каждого месяца. ЯФМАМИИАСОНД[18].
ДЖЕЙСОНД.
ДЖЕЙСОН Д.
Слова из блокнота Лавлока, помещенные под названиями паромных портов. ДЖЕЙСОНД, все заглавными буквами.
Июль Август Сентябрь Октябрь Ноябрь Декабрь.
Сейчас июнь. Лавлок выписывал возможные даты для следующей отправки.
Это буквы не означали имя Джейсон Дюшен. Получается, что не Джейсон погрузил детей на паром в Бергене.
Следовательно, Джейсон не Черный Аспид.