– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Никки взъерошила гривку темных волос и пожала плечами.
– Ну, раньше-то мы ведь чаше бывали с тобой вместе...
– Если не ошибаюсь, последние несколько месяцев ты ни слышать, ни видеть меня не могла.
Она снова отвела глаза.
– Это потому, что я винила тебя в том, что случилось с папой и мамой.
Линку были неприятны ее слова, ведь он до сих пор не мог простить себе гибель родителей.
– Но больше я так не думаю, – продолжала Никки. – Доктор Кэти объяснила мне, что я огрызалась на тебя потому, что чувствую себя в безопасности, когда ты рядом. – Она застенчиво опустила взгляд. – Потому что знаю, что ты любишь меня... любишь, что бы я ни сделала.
Линку было все равно, какое объяснение придумала ученая каракатица. Важно другое – сестра больше не испытывает к нему ненависти! Он с трудом сглотнул комок в горле.
– Прости, что я вела себя так скверно. – Глаза ее наполнились слезами.
Линку показалось, что у него вырастают крылья. Его малышка Никки снова стала прежней!
– Тебе надо было задать хорошую трепку. – Он легонько шлепнул ее перчатками.
Никки хихикнула.
– Да уж, так я тебе и поверила! Ты меня и пальцем в жизни не тронул! – Она обняла его. – Ах, Линк, и я тоже так тебя люблю!
Закрыв глаза, он наслаждался чувством обретенного покоя. Сколько же времени прошло с тех пор, когда они в последний раз говорили так откровенно? Никки отстранилась, когда из конюшни вышел Дейл.
– Прошу прощения, босс.
– Ну а теперь мне можно будет с вами поехать? – спросила Никки.
Линк задумчиво посмотрел на нее. По правде говоря, он уже давненько никуда не выбирался с сестрой. Если задуматься – со дня той злосчастной катастрофы. Может быть, день, проведенный вместе, пойдет на пользу им обоим?
– Даю тебе ровно пять минут.
Лицо девочки озарилось улыбкой.
– А я уже готова! – Она проворно забралась в кабину трейлера. – Послушай, Линк, а ты скажешь Мег?
– Ах ты, негодница! Оставляешь всю черную работу мне!
– Ну пожалуйста... Она согласится, если ты ее попросишь.
– Мне не хочется забивать ей голову всякой ерундой, – проворчал Линк и прошел мимо загонщика ко внутреннему телефону в конюшне.
– Эй, да ведь вам повезло, что Мег потеряла из-за вас голову, – проговорил Дейл вслед Линку.
Если бы только в его словах была хоть доля правды, подумал Линк, снимая трубку телефона.
Мег нетерпеливо расхаживала по спальне, то и дело выглядывая в окно, чтобы посмотреть, не вернулись ли Линк и Никки. Дорога была совершенно пуста. Она взглянула на часы – уже почти восемь. Три часа назад Линк позвонил и предупредил, что они задерживаются, но Мег все равно было не по себе. Никки не следовало никуда уезжать, и Линк отлично это знал. Больше всего Мег расстраивала мысль о том, что Линк опять позволил Никки манипулировать собой.