— Чью популяцию? Людей или эльфов?
— Эльфов. Люди, сами не понимая, что делают, сумели дать эльфам шанс. Очень жестоким способом, но сумели.
Катер неподвижно висел над шпилем башни, которая так понравилась Лину. Звук они не выключали, поэтому в каюте сейчас звучал ветер — слабо, едва касаясь слуха. А внизу лежал город, славный город Далиар, в котором умели так весело убивать…
Пятый прошелся взад-вперед по каюте. Таори смотрел на него с неприкрытой злостью, Таэни нахмурилась. Лин, возившийся возле блоков с новыми пациентами, хмыкнул.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Таори.
— То самое... Скажи-ка мне, парень, в каком возрасте вы обычно заводите детей?
Таори задумался. Посмотрел на сестру — та пожала плечами.
— Лет в шестьдесят, в семьдесят, — ответил он. Таэни кивнула.
— А как это обычно происходит? Нет, я не имею в виду техническую сторону вопроса, просто ответь мне — всегда это бывает по воле пары или нет?
— Хозяева заставляют, — неохотно ответила Таэни.
— Вот и ответ. Рауль, а у ардынских эльфов как с этим делом обстоит? — спросил Пятый.
— Я сейчас скажу, что про все это думаю, — Рауль повернулся к ним. — Глядите. Эльдар в Эндоре, со всем их бессмертием, не вытеснили расу людей. А знаешь, почему? Потому что во времена войн и невзгод у эльдар рождается мало детей. По простой причине — эльф появляется на свет только по обоюдному желанию родителей. Если к ребенку не готовы, если его не хотят — зачатия не происходит. А кто же захочет привести в мир новую фэа, новую душу — в годы войны или бедствий? Ни один эльда не захотел бы отдать ребенка на рабскую жизнь. Да и здешние эльфы, как я понимаю, не слишком довольны своей судьбой... и если б у них сохранилось первичное свойство всех квенди — детей бы почти не рождалось. Однако, мы видим — рождаются все же. Значит, связь фэа и хроа у здешних эльфов ослаблена, причем очень сильно... Потому я и говорю, что единственный способ помочь здесь и сейчас, не сломав этот социум — это община в таком месте, где максимально долго не будет контактов с миром людей. Где эльфы смогут построить свое государство. Не уверен, что оно обретет и сохранит тенденцию к агрессивности... на квенди это непохоже. Впрочем, не знаю.
— Погоди о помощи, и лучше посмотри сюда, — попросил Пятый. — Гляди, вот ветки двух прогрессий — скорость роста популяций. Это — люди, — перед ним в воздухе повисло подобие пирамидки, стоящей на верхушке. — Тут учтено всё. Риск эпидемий, возможные войны, экспансия… при любом раскладе эта популяция априори более жизнеспособна, нежели местные эльфы. А вот, кстати, и они, — рядом с первой появилась вторая пирамидка. Выглядела она совершенно иначе — напоминала нож, который воткнули в невидимую доску. — Эльфы — не люди, Рауль. Они любят жить по-другому. Они в иных отношениях с природой, с миром вообще. Они не размножаются с такой скоростью, понимаешь? Впрочем, тебе лучше знать… Человеческая популяция просто задавила бы их количеством. А вместо этого люди по непонятной мне причине потащили эту популяцию за собой.