И тут на моих глазах произошло нечто удивительное: прямо ниоткуда в небе появился флайер. Но это был не преследователь — это был Руперт! Как и я, он был беспомощен и падал, кружась, словно осенний лист. Ниже, еще ниже… Как видно, пилоту никак не удавалось запустить двигатель. Он же разобьется! А разве ты этого не хочешь? Но вот над флайером взвился, раскрываясь, цветастый купол. Поздно, раньше надо было, идиот! Падение замедлилось, но оно все еще было слишком быстрым, а скалы — вот они, рядом…
Я не слышал звука удара, лишь видел, как брызнули камни, флайер скользнул еще ниже, еще удар… Я ожидал взрыва, но его не произошло. Парашют, зацепившись за скалы, подобно занавесу скрыл от меня место падения.
Я подлетел поближе. Где же сесть? А, была не была! Мое приземление тоже было не слишком мягким. Я выскочил из кабины и поспешил к флайеру Руперта, на ходу вытаскивая бластер. Почему так тяжело идти? Ноги словно налило свинцом. Я откинул край парашюта и увидел Руперта, пытавшегося выбраться из кабины. Получалось это у него не слишком хорошо.
— Вы мне не поможете? — попросил он. — Кажется, я сломал ногу.
Не знаю, как это случилось, но я подошел и подставил ему плечо. Он сразу повис на мне. Я дотащил его до ближайшего камня и усадил.
— Спасибо! Чертовски больно! — пожаловался он. — А это зачем? — Он кивнул на бластер. — Боитесь, что на нас нападут?
— Я пока вижу только одного хищника, способного напасть. Оружие затем, Джон Руперт, что вы арестованы.
— Арестован? — Он изумленно уставился на меня. — Почему?
— Перестаньте ломать комедию, Руперт! Вы организовали нападение на Управление.
— Я организовал?! Нападение? Кто вам это сказал?
— Вас узнал мой начальник. Вы, наверное, думали, что прикончили его, но старик оказался живучим. Не повезло вам, Руперт.
— Меня узнали? Ах вот в чем дело! — Он понимающе покачал головой. Он уже не казался удивленным. Но не выглядел и испуганным. Как ни странно, он был рассержен, даже зол.
— Скажите, а если бы ваши товарищи сообщили вам, что узнали среди нападавших Наполеона? Гитлера? Папу Климента? Или этого дурацкого певца, которого все время показывают по ТВ? Вы бы тоже поверили и помчались их задерживать? Вы что, забыли, с кем имеете дело? Разумеется, у меня нет этого — ну, как оно называется? — в общем, никто, кроме Паолы, не может подтвердить, что последние сутки я не выходил из дома; но если потребуется, все мои соседи немедленно вспомнят, что видели меня каждый час. Даже ночью. Александр, вы же знаете: обычные мерки вашего ремесла здесь неприменимы. Ну скажите хотя бы, с какой стати, если я такой злодей, с какой стати мне понадобилось вас сейчас спасать?