— Я так и думал, что ты не изменишь своим привычкам, Лотар, — заметил Медивх. — Я знал, что в это время суток застану тебя здесь за трапезой! — Маг сиял теплой улыбкой, но Кхадгар заметил неуверенность в его походке, его слегка пошатывало, словно он был навеселе. Медивх держал одну руку за спиной, что-то пряча от них.
Лотар поднялся с места, в его голосе звучала озабоченность:
— Медивх, ты в порядке? Демон…
— Ах да, демон, — весело отозвался Медивх и, вытащив из-за спины свой кровавый трофей, едва заметным движением руки швырнул его в их сторону.
Круглый красный предмет несколько раз перевернулся в воздухе, разбрызгивая капли крови и мозга, и приземлился у ног Лотара. Это была голова демона с глубокой, словно от удара огромного топора, вмятиной в самом центре, прямо меж бараньих рогов. На лице демона застыло выражение, показавшееся Кхадгару смесью ужаса и негодования.
— Я подумал, что ты, возможно, захочешь, чтобы тебе набили чучело, — сказал Медивх, выпрямляясь в полный рост. — Остальное, разумеется, пришлось сжечь. Вряд ли стоит говорить, что могут сотворить неопытные маги, имея несколько капель крови демона.
Кхадгар увидел, что лицо Медивха еще более осунулось, а морщинок вокруг глаз заметно прибавилось. Лотар, должно быть, тоже обратил на это внимание.
— Ты довольно быстро поймал его, — заметил он.
— Детская забава! — махнул рукой Медивх. — После того как юноша Верный обратил мое внимание на то, каким путем демон покинул замок, было проще простого проследить его путь от основания башни до небольшого откоса, где он спрятался. Все было кончено прежде, чем я успел это осознать, — и прежде, чем он успел почуять опасность. — Маг слегка покачнулся.
— Так пошли же! — воскликнул Лотар с сердечной улыбкой. — Мы должны рассказать об этом королю! В твою честь будет устроено пиршество, Мед!
Медивх поднял руку:
— Боюсь, вам придется пировать без нас. Нам пора возвращаться. Предстоит преодолеть еще много миль, прежде чем мы сможем отдохнуть, — не так ли, ученик?
Лотар перевел вопросительный взгляд на Кхадгара. Медивх выглядел спокойным, но потрепанным. Он, казалось, тоже ожидал поддержки со стороны Кхадгара.
Молодой маг кашлянул:
— Ну, разумеется. Мы покинули башню в самый разгар эксперимента.
— И верно! — вскричал Медивх, немедленно подхватывая его ложь. — Со всей этой беготней я совсем забыл. Нам надо торопиться! — Маг круто развернулся и рявкнул на собравшихся слуг: — Приготовьте наших грифонов! Мы отправляемся домой! — Слуги разбежались кто куда, словно выводок перепелов. Медивх вновь повернулся к Лотару. — Ты, разумеется, принесешь за нас извинения его величеству?