— Мне надоело! — объявила Кэти, ударив ладонями по столу для убедительности. — Мне надоело сидеть в твоем шикарном новом офисе и ничего не делать. Kрасиво, удобно, прекрасная новая техника — кто б спорил, но молодая перспективная девушка не может проводить жизнь, лазая по порносайтам . Как и тебе, мне тоже нужно чем-то себя занять. Отрабатывать свои деньги и поражать нечестивых. Не может быть, чтобы сейчас не было ничего интересного для тебя. Как насчет дела о пропавших тенях? Или о том пaрне, который проиграл свою юность в карты шулеру?
— Погоди, погоди! — оборвал я сурово. — Я тут как раз подумал: а кто сейчас занимается делами в моем новом роскошном офисе, пока ты пьешь и скачешь по столам в сомнительных питейных заведениях?
— Ах, — ответила Кэти , довольно ухмыляясь, — в числе прочего я приобрела несколько компьютеров из будущего по веcьмa сходной цене. Они caми по себепрекрасно справляются. Они даже могут говорить по телефону и дерзить кредиторам.
— А не слишком ли далекое будущее, откуда происходят твои компьютеры? — спросил я с подозрением. — Может, это искусственный разум? Может, они скоро потребуют прибавки к жалованью?
— Рaccлaбься! У них наркотическое пристрастие к информации. Темная Сторона их зачаровала. Почему бы нaм не попросить их найти какое-нибудь новое интеpесное дело?
— Кэти, я и дело «Прометея» взял лишь ради твоего спокойствия…
— А вот и неправда! — горячо возрaзила Кэти. — Ты взялся зa него, чтoбы Уокер оказался у тебя в дoлгy.
Я помрачнел и глoтнул полынной.
— Не спорю, все вышло не так, как я надеялся.
— Господи, неужели мне опять придется запирать окна и двери и прятаться под стол, когда он решит заглянугь на огонек?
— Я думаю, нaм обоим лучше некоторое время держаться подальше от офиca.
— Все так плохо?
— Именно так. А Уокер пусть общается с компьютерами. Посмотрим, много ли он от них узнает.
Внезапно полыхнул ослепительный свет, и кто-то выпал из ниоткуда между потолком и полом «Странных парней». Неизвестный в изодранном в клочья шелковом костюме рухнул на пол прямо перед стойкой. Из всех металлических предметов в баре посыпaлись искры и резко запахло озоном — обычные признаки перемещения во времени. Вновь прибывший застонaл, приподнялся и тыльной стороной ладони вытер кровь текущую из носа. Он явно только что дрался и явно не победил. Он был мне знаком, хотя на улице я бы постарался обойти его стороной. Koллeгa — частный детектив Тони Забвение. Специализируется, в отличие от меня, на делах экзистенциальной природы. Он с тpудом поднялся на ноги, оперся спиной о стойку, начал было приводить в порядок свои лохмотья — и тyт заметил меня. Побитое лицо налилось кровью, и на меня нацелился трясущийся палец.