— Я — Лотрик Корель, — прервал болтуна шкипер, — мореход и судовладелец из славного города Мирена. Этот вот патлатый молодчик — величайший маг из живущих ныне…
Томен горделиво расправил плечи и выпятил грудь.
— …А звать его — Пекондор-перекинь-через-забор! — быстро закончил Лотрик. И гыгыкнул.
Томен тоже, не сдержавшись, гоготнул и ткнул приятеля локтем. Оруженосец Керт несмело хихикнул, старательно пытаясь поймать взгляды попутчиков, он не мог сообразить, как ему следует реагировать на их странные шуточки — так, чтобы не обидеть кого случаем. Парень хотел быть принятым в компанию. Должно быть, во время странствия между ним и сеньором существовали более или менее панибратские отношения — наедине, но теперь о подобном не могло быть речи. При свидетелях господин и слуга обязаны соблюдать дистанцию.
— Меня зовут Пекондор Великолепный, и я в самом деле маг, — представился Томен. — С Лотриком мы давние приятели, и я ему позволяю иногда шутить вот так, как нынче… Ну, потом, правда, я его превращаю в лягушку по ночам…
— Чего?! — набычился Лотрик. — В какую такую лягушку?
— Нет-нет, не волнуйся, — игнорируя приятеля, продолжил чародей, — в этот раз я его превращать не стану. Нам же ночевать вместе сегодня предстоит, а Лотрик — знаешь, как громко квакает?
Керт, шагая рядом с фургоном, заглядывал в лица приятелей, пытаясь определить, как ему следует отреагировать. Не получив намеков, он на всякий случай промолчал.
— Едем мы как раз в Марнот, — после паузы заявил Томен. — То есть я в Марнот, а Лотрик и другие, с грузом — только до Эгилара. Там они, должно быть, останутся.
— А что это вы, рыбу везете?
— Рыбу. В Эгиларе продадим. А как ты догадался? Что, пахнет?
— Еще как! Шибает! А вы-то, небось, привыкли, не замечаете.
Теперь все трое дружно усмехнулись. Контакт был установлен. Мало-помалу беседа пошла более открытая и оживленная — а чем еще развлечься в дальней дороге?
— Слышь, Керт, — поинтересовался наконец Лотрик, — а твой сеньор — что? Нарочно в плен собирался попасть к ок-Марноту? Или как?
— Ну… — Керт замялся, — как бы это сказать… Надеялись мы, конечно, на победу… Но и лишь бы кого мой господин на бой не вызвал… Да… Вот ок-Марнот — хороший противник…
— То есть если ему проиграть, то…
— То добрую службу можно получить! Другой бы сказал — отдавай, мол, коня и доспехи, раз проиграл. Другой, говорю, рыцарь… А ок-Марнот — дворянин славный и щедрый! И тем как раз знаменит, что позволяет отслужить…
Можно было не сомневаться, что сдайся Колстир такому же бродяге, каким являлся сам, — тот бы отобрал согласно «праву поединка» коня и доспехи проигравшего… Богатому же ок-Марноту получить еще одного неплохого воина для охраны собственных обширных владений было куда предпочтительнее, нежели завладеть довольно скверными доспехами ок-Ведлиса…