— Твоя память способна рассказать больше, чем скупые отчеты очевидцев. Верно?
Способна: в этом я уже имел счастье убедиться. Но не жажду получить новый опыт возвращения к истокам. Наверное, мое лицо очень ясно отражает мои чувства, потому что Тилирит торжествующе улыбается. Впрочем, менее чем через вдох, она вновь становится проникновенно серьезна:
— Тебя учили основам магического искусства?
— Как будто не знаешь? Пытались.
— И совершенно зря.
— Почему? Я довольно неплохо разбираюсь в…
— В путанице чужих заблуждений? Позволь не поверить. К сожалению, Магрит слишком долго пребывала в нерешительности, однако… Не все еще потеряно.
— В каком это смысле?
Слова тетушки заставляют задумываться. И мне это не нравится.
— Ей бы следовало брать пример с того эльфа, что учил тебя обращению с оружием: вот кто — настоящий учитель! Помнишь его уроки? Чему он уделял большее внимание? Ну-ка, назови основные принципы!
— Определить цель, оценить имеющиеся возможности и найти способ достижения.
— И какой именно способ?
— Свой. Только свой.
Бледная ладонь азартно хлопает по столу.
— Точно! А в твоем случае это вернее верного. Просто потому, что ты смотришь на мир иначе, чем любой из чародеев.
— И как же именно я смотрю на мир?
— С восхищением. А маг, даже неосознанно, ищет возможность подчинить мир своим желаниям. И за это, как правило, жестоко расплачивается.
Тетушка умолкает, чтобы отправить в рот кусочек воздушного теста.
Фыркаю:
— Расплачивается? Вот уж нет! Напротив, живет припеваючи, обирая Источники. А мир это терпит.
Кончик бледно-розового языка слизывает с пальцев крошки.
— Терпит ли? Мне так не кажется. Запомни… Нет, затверди наизусть: мир беспощаден. Каждая рана, нанесенная ему, пройдет насквозь через душу и плоть обидчика. И скорее рано, нежели поздно, потому что сейчас у мира есть заступник. Который, правда, пока не знает, с какой стороны и к чему подходить.
Заступник… Да уж.
— Это обвинение?
— Это текущее положение дел. Но поскольку дела хоть медленно, но все же текут, есть шанс достичь желаемого результата.
— Желаемого для кого?
— Для всех, полагаю.
Тетушка с сожалением обозрела опустевшее блюдо и продолжила чтение лекции:
— Пожалуй, пора познакомить тебя с основным законом магии. Хотя, ты, наверное, и так его знаешь.
— Какой принцип? Из ничего может получиться только ничто?
— Верно. Но не смей слепо примерять его на себя! — Тилирит поспешила пресечь мои поползновения к нытью прямо на корню. — Сейчас мы рассматриваем другую сторону Зеркала, а именно: магия — насильственное изменение окружающего мира, но изменить можно лишь то, что подвластно изменению. Например, условно-свободное Пространство.