Браслет все ощутимей нагревался и уже обжигал кожу запястья. Выкинуть его от греха подальше? Мало ли чего там припаяли? Может, компенсатор бракованный? В глазах зарябило, и я не на шутку перепугался. И как назло ни куста, ни канавы. Спрятаться негде. Еще и окна двух домов на перекресток выходят, глянет кто — сразу запалит. Ну, и куда зашкериться? За вкопанным до середины в землю газовым баллоном даже и пробовать не буду — габариты не те. За столбом?
В этот момент с соседнего перекрестка вывернула знакомая телега. Ну, наконец-то! Чуть ли не припрыгивая на месте от нетерпения, я крутил на запястье браслет "Хамелеона" и следил за приближением водовозов. Ну, и чего они так медленно тащатся? Ну, давайте же быстрее! У меня уже вторые семь минут заканчиваются! Блин, да они же меня не видят! Вот и телятся.
Я побежал навстречу, перемахнул через борт и только тогда сорвал с руки горячий браслет. В глазах срезу же посветлело. И дышать стало легче. Фу-у-у…
Илья тихо ругнулся, а Петр даже не вздрогнул, хотя для них я должен был возникнуть прямо из воздуха.
— Почему не выкинул? — хмуро поинтересовался возница, забирая браслет, но все же спрятал его в тайник.
— Пригодится, — устроился я меж пустых фляг. — Все развезли или еще куда-то заезжать будем?
— Все.
— Вот и замечательно, — обрадовался я. Таскать тяжеленные фляги мне сейчас совсем не в радость: колено болит, трясет всего. Отходняк от адреналина начался? Блин, ну и перенервничал я! Хорошо хоть постепенно отпускать начало. А то сердце чуть из груди не выскакивало. Нервы. Или дело не в них, а это так похабно побочные эффекты "Хамелеона" проявляются? Все может быть…
Пройдя не менее серьезную проверку на выезде — а не тащим ли чего из хозяйского барахлишка, — мы получили назад свои вещи и выехали в город. Мне с водовозами оказалось не по пути, а поэтому, когда телега вывернула на Красный, я забрал у Петра браслет, распрощался с ними и отправился на северную окраину. Надо пистолет с бляхой забрать, да и деньгам без присмотра лучше не валяться.
Немного замешкавшись перед домом, в котором размещалась контора Гонзо, я свернул на соседнюю улицу и дальше пошел уже по ней — на тех двух охранников без ствола нарваться совсем невесело будет. Ладно б колено еще не болело, хоть убежал бы, а так… В обход оно надежней.
Ничего, хоть прогуляюсь. Тем более, погода сегодня замечательная.
С приходом тепла Форт куда сильнее, чем зимой, напоминал какой-нибудь совершенно нормальный, пусть и захолустный, городок.
Совершенно нормальный — это, конечно, преувеличение. Сильное преувеличение. Скорее, появлялись аналогии с затишьем в период гражданской войны. Часть населения старательно делает вид, что ничего не происходит и тужится жить по-старому, часть веселится в ожидании смены власти и вполне вероятной прогулки к стенке, а вооруженные патрули пытаются сохранить хоть какое-то подобие порядка. Разве что никто никуда не драпает. Потому как некуда.