— Нет, просто мне кажется, правильнее пойти посредине. Прямо тоже ведет дорожка; не такая, правда, удобная и широкая, как две другие, но шагать можно. А подойдя поближе, мы сможем определить, какой замок настоящий, а который нет.
— Кошачьи бредни, — в запальчивости выкрикнул Санька.
— Отчего? — заступился за кота Розочка. — В этом что-то есть. Я присоединяюсь к предложению.
— Ах так! Сговорились? Главный я и считаю…
— Он считает, — язвительно мяукнул Баюн. — Гений не признанный. Если мне не изменяет память, то до сих пор ты полагался на волю случая — куда кривая, туда и ты, авось выведет. То-то сюрприз будет: ты готовишься к одному, а фортуна тебе совершенно иное преподнесет. Чтобы ее, родную, не злить, предлагаю бросить монетку — куда она укажет, туда и пойдем.
— Хорошо. Мои… орел… — Санька хитро прищурился, — …и решка.
— А… Э… — растерялся Розочка.
— Все нормально, кидай, — успокаивающе подмигнул ему кот.
— Как скажешь, — согласился рыцарь, достал монету и подкинул ее высоко вверх.
Монетка звякнула о камни и, подпрыгивая, покатилась по кругу, однако не упала, а застряла ребром в щели.
— Судьба, — посмотрел на насупившегося богатыря Баюн и неожиданно предложил: — Хорошо, главный ты и тебе решать, но все-таки пройдем сначала немного по средней дороге. Совсем чуть-чуть. Вон до того лесочка, а там свернем туда, куда прикажешь.
— Уговорил, но не дальше. И чтоб больше со мной не спорить.
Троица двинулась с холма вниз. Не успели они дойти до лесочка, на который указывал Баюн, как туман рассеялся, и прямо перед ними возник еще один, третий замок, а оба первых задрожали и растаяли.
— Вот оно, гнездо змеиное. Настоящее, родимое! — почему-то в рифму изрек рыцарь.
Санька сконфуженно посмотрел на кота, затем подошел к нему и смущенно произнес:
— Извини за «бредни». Но как ты сумел догадаться?
— Мыши, — лаконично пояснил Баюн.
— Они бежали из замка, — догадался парнишка.
— Нет, — почесал лапой загривок кот. — Просто я хотел есть. Поймал одну — жирную такую, толстенькую.
— И сожрал? — ужаснулся рыцарь.
— Нет, хотя не вижу в этом ничего предосудительного. Я ее только понюхал. Она безвкусная. Совершенно. — И кот вытащил из-за спины лапу, в которой за хвост держал большую мышку. — Узнаете? Вы ее недавно видели. Она даже не пахнет. — И Баюн с отвращением зашвырнул мышь обратно в кусты.
— Слушай, хватит морочить голову, — не выдержал Санька. — При чем здесь мышь, если мы искали замок?
— Не было запаха.
— Ты хочешь сказать… — начал богатырь.
— Да, — подтвердил» Баюн, — ни один замок ничем не пах. Запах жилья шел только спереди. Вот я и подумал, что стоит пройтись прямо по дорожке.