Над крепостью повисло напряженное молчание. Никакого движения, только настороженные глаза.
Вокруг же, напротив, царило оживление. Кустарник и деревья многое скрывали, но и так было ясно, что обложили заставу плотно и штурм начнется в ближайшее время.
— Черт-те что, — кипел Санька, нервно расхаживая по стене. — Меня, умнейшего человека из будущего, и в обоз загнать. Я для них стараюсь, можно сказать, последняя надежда, а они…
Прямо над головой лязгнула о камень стрела. От неожиданности «спаситель отечества» присел. Затем осторожно выглянул в бойницу. Никого.
— Придурки. Этак и убить недолго.
— Соображаешь, — раздался хриплый голос.
Около бойницы стояла фигура в сером плаще с капюшоном. Монах. Тот самый, утрешний. Санька стремительно выхватил меч и нанес сильнейший удар. Меч прошел сквозь тело как сквозь туман и лязгнул о стену. Следом туда же врезался и его владелец.
«Серый» хрипло расхохотался:
— А ты, оказывается, не так и умен. Былин про тебя насочиняли.
Санька поднялся, потрогал вздувшуюся на голове шишку и, повернувшись к призраку, спросил:
— Ну и дальше что?
— У меня деловое предложение. Переходи на нашу сторону. Ты ведь не здешний, чужой.
— Свой. Чужой. Нравится мне тут. Всяк кулик свое болото хвалит. Не я родину себе выбирал, не мне от нее и отказываться.
— Э, ты тогда был глупый и несмышленый. Теперь-то, наверно, понял, что рыба ищет где глубже, а человек…
— Пять минут вижу, а уже надоел, — раздраженно проворчал Санька. Шишка болела. — И вообще ты ведь так, голограмма со звуком.
— Колдуешь? — снова рассмеялся монах. — Колдуй, колдуй. На меня оно не действует.
— Значит, так. Ты кто? Привидение, мираж. Нету тебя. Плюнуть и растереть! — рассвирепел Санька.
— С огнем играешь. — «Мираж» тоже начал злиться. — Я Магистр Серого ордена.
— Серый, рыжий, буро-малиновый. Да хоть зеленый в синий горошек. — Санька никогда не слышал о таком Ордене и поэтому равнодушно пожал плечами. — Мне-то что?
У Магистра от удивления отвисла челюсть. Он первый раз видел человека, который совершенно спокойно воспринял такое известие.
— Смотри не пожалей. Как солнце закатится, мы на приступ пойдем. Пока не поздно, беги отсюда. А чтобы тебя мои люди не зарубили, вот тебе жетон. Покажешь — ко мне проведут. Жить будешь, и, между прочим, неплохо. Есть одно очень выгодное предложение, но об этом потом. А здесь останешься — в землю ляжешь вместе со всеми этими глупцами.
Раздался звон упавшего металла, и монах исчез. Санька подобрал жетон, отыскал сотника и выложил все, что с ним произошло. Тот внимательно рассмотрел бляху.