Он протянул один бокал Жабику. Тот взял машинально, лысые веки моргнули пару раз, глаза недоуменно таращились на Игната.
— А Игнат уверен, что для обмывания нужно обязательно выпивать жидкость из этих страшных штук? — проговорил Жабик и покосился на бутылку.
— Уверен, — сказал Игнат. — Без этого никак.
— Но в прошлый раз... — начал Жабик.
— В прошлый раз мы пили жидкость совсем из других штук! Тогда штуки были белые, а сейчас красные. Так что все под контролем... — прервал его Игнат.
Воистину в России каждый мужчина обречен вести подобные речи. Это сродни ритуалу. Слишком духовна русская нация, чтобы банально напиваться. Это дело обставлено сотней обычаев, из которых ритуал уговора один из главнейших. Одно лицо, назовем его “инициатор”, долго уговаривает второе лицо, “жертву”. Жертва долго сопротивляется, изощряет свой мозг витиеватыми отговорками, тем не менее всегда оставляя для инициатора маленькую щелку, чтобы он смог зацепиться и разнести отговорку в пух и прах. Инициатор обязан сделать это как можно изящней и интеллектуальней. Длится все это, как правило, всю дорогу до магазина, а потом до места распития. Оканчивается ритуал под торжественные звуки бульканья разливаемой водки и заверений: “Одну — и по домам”.
Жабик всего этого не знал, поэтому сдался почти сразу. Игнат даже немножко расстроился, не дали показать себя во всей красе. Но с другой стороны, чего тянуть кота за хвост. Потянем лучше за ухо!
Они выпили. Жабик понял название ритуала слишком буквально, порывался макнуть пейджер прямо в вино. Игнат отговорил его, обозвав негигиеничным! Выпили еще по одной. Игнат рассказал анекдот о Царевне-лягушке, пока наливал следующую, Жабик успокоился и вылез из-под стола, куда сполз от хохота.
После четвертой плавно началась новая стадия, именуемая душевными разговорами. Только ради этого Игнат затеял всю эту историю с пейджером и обмыванием. Именно во время таких посиделок можно вытянуть из собеседника все, что угодно. Он взглянул на Жабика. Непривычный к алкоголю, тот уже поплыл. Глаза в кучку, на лице блуждает дурацкое выражение. Жабик громко икнул и проговорил:
— Игнат! Вот скажи Жабику как на духу! Кто для вас с Оксаной Жабик? Жабик — друг?
— Конечно, друг!
Игнат ощутил, что в голове шумит, а язык начинает цепляться за зубы. Он недовольно тряхнул головой: “Кто кого спаивает? Я должен быть трезвым, иначе зачем мене пить?..”
— Когда мы отмечали в прошлый раз... Игнат много говорил, что Жабик друг, что Игнат уважает Жабика и всегда придет на помощь... — Выпуклые глаза Жабика смотрели с надеждой. — С тех пор Игнат никогда больше не говорил Жабику подобного! Неужели об этом говорят только после “отметить”?