— По лицу вижу, пришел не с пустыми руками, — сказал Черемушкин и выпрямился в кресле. Оно заскрипело под его тушей.
— Да, — сказал Игнат, не удержав довольную улыбку. — Рассказать есть о чем.
— Хорошо. Давай коротко, — бросил Владимир Михайлович. — У меня мало времени. Слыхал, что с Василием Ивановичем случилось?
— Да, — проговорил Игнат. Тут его осенило: — Неужели это неслучайно?!
— У меня есть основания полагать, что было покушение, — сказал Черемушкин. Его брови грозно нахмурились. — По показаниям свидетелей, он шел по тротуару, машина специально вильнула, чтобы сбить его. Нарушитель скрылся. Более того — в милиции не спешат открывать дело. Несчастный случай, говорят...
— Ничего себе!
— Это как раз то, о чем я тебе говорил. На газету начался наезд. Это война! Именно Василий Иванович написал первую статью. И в новой статье у него много интересного. Он успел мне ее передать. Речь также идет о секте.
— У меня тоже есть кое-что, — сказал Игнат. — Похоже, в городе готовится вооруженный переворот. В аудиториях филиала “Роста” членов секты обучают стратегии захвата власти...
Игнат показал Черемушкину фотографии, рассказал о виденном. Владимир Михайлович внимательно выслушал, потом долго молчал.
— Что ж, ничего нового ты не сообщил, — проговорил он после долгого раздумья.
Игнат почувствовал разочарование. Ничего нового?! А он так старался, думал, что несет важнейшие сведения!
— Фотографий таких я тебе могу сделать сотню — кто докажет, что они сделаны в филиале секты? Может мы щелкнули это в соседней комнате.
— Но ведь это серьезно... Попади подобные кадры к компетентным органам... — начал Игнат.
— В том-то и дело, что подобные кадры уже есть у компетентных органов. Но они молчат. Загадочным образом молчат, — сказал Владимир Михайлович и снова замолк.
— Что же тогда вы от меня хотите? — проговорил Игнат. Он почувствовал пустоту и недоумение. Показалось, что редактор обманул его. Отправил на опасное задание, заведомо зная, что ничего нужного он не добудет.
— Ты принес главные сведения — знания секты действуют. Если не врешь, конечно. — Черемушкин испытующе поглядел на него.
Игнат вскинулся, глаза его возмущенно блеснули.
— Врать?! Зачем мне врать?! В чем вы меня подозреваете?
— Извини. — Черемушкин отвел глаза. — Нервы. Прости. Еще ценнее сведения о том, что Федора они так и не смогли достать. Значит, ищут, говоришь?
— Да!
— Что ж, продолжай наблюдения. Запоминай все до мелочей. Тем более у тебя теперь память идеальная... — Он хмыкнул, Игнат вновь ощутил укол раздражения. — Отчеты лично мне. Мои обещания по-прежнему в силе. Если добудешь что-нибудь по-настоящему стоящее, пост зама и статья в московских изданиях тебе обеспечены. А теперь ступай. Мне еще много предстоит сделать...