Хорошее настроение у Артема сохранялось недолго. Войдя в класс, он увидел Дениса и остолбенел: правое запястье у того было забинтовано. У Артема по спине пробежал холодок. Он подошел к бывшему другу и спросил:
— Что у тебя с рукой?
— Порезался. Артем, я должен тебе сказать… — Денис хотел раз и навсегда покончить с непониманием, возникшим между ними, но Артем резко оборвал его:
— Как ты порезался?
Он был неестественно бледным и каким-то испуганным. Денису стало не по себе.
— Тебе что, нехорошо? — участливо спросил он.
— Как ты порезался?! — точно обезумевший, заорал Артем.
— На кухне. Резко повернулся и не заметил, что мать нож держит. Вот и напоролся случайно.
— Случайно, — эхом отозвался Артем. В его глазах застыло какое-то странное, пугающее выражение, будто он витал где-то далеко отсюда.
— Артем! — Денис тронул его за руку, чтобы вернуть к действительности, но Артем рванулся в сторону.
— Да пошел ты!.. — выкрикнул он и, помолчав, задумчиво повторил: — Случайно…
Артем сидел за партой, но это была лишь видимость его присутствия на уроке. На самом деле он был так далек от школы, что даже не обратил внимания на то, что вместо учебника физики достал алгебру. Объяснения учительницы пролетали мимо него, не мешая ходу его мыслей.
Артем никогда не пытался вникнуть в сложную теорию ломаного пространства, согласно которой попадал в виртуальный мир. Для него было загадкой, каким образом он оказывался в ином измерении. До сих пор все, что там происходило, он воспринимал лишь как захватывающую игру, искусную имитацию реальности. Теперь он неожиданно столкнулся со странным и необъяснимым явлением: между двумя мирами существовала прямая связь. Или это случайное совпадение? Но тогда как объяснить, что Вика подвернула ногу, а у Дениса порезана рука в том самом месте, где его виртуального двойника задело мечом? Совпадение?.. Или?..
— Тарасов, что с тобой сегодня? О чем ты думаешь? — Голос физички вернул его на землю.
— Я… У меня болит голова, — соврал Артем.
Вид у него и впрямь был болезненный.
— Сходи в медпункт, — предложила учительница.
— Можно я потом пойду домой? — спросил Артем.
— Иди. Ты плохо выглядишь, — разрешила физичка.
Артем кое-как засунул в рюкзак учебник и тетрадку и покинул класс. Вика проводила его недоуменным взглядом. Что могло случиться за это короткое время? Час назад он вышел из дома в более чем приподнятом настроении. Отчего вдруг такая резкая перемена? Что-то явно было не в порядке, но Вика не сомневалась: головная боль тут ни при чем. Голова не болит ни с того ни с сего.