— Нельмаз, служитель седьмого ранга нашей Праматери, — представился он, принимая письмо от Мариссы. Пробежав глазами, горько улыбнулся. — Хочется сказать — рад видеть посланников столь великого храма, да лучше бы вы обошли наш город стороной. Ну ладно, устраивайтесь, — произнес он. — Подумаем, что можно сделать для вас.
— Нам надо убираться отсюда! — проворчал Торнан.
— Я же сказал — подумаем, — проговорил Нельмаз. — Идемте.
Они устроились в задних комнатах храма, в котором уже столпилось немало народу — видать, пришли просить помощи у Прародительницы. Там их встретила невысокая худая женщина неопределенного возраста — как выяснилось, супруга Нельмаза и старшая жрица курмальского храма. Видимо, мужчине было проще управляться с делами в городе поклонников бога-воителя. Поохав над бедой путников, она тут же убежала, обещая позаботиться о еде и ночлеге для столь уважаемых гостей.
Потом явилась прислужница с корзинкой в руках, откуда достала три ломтя черного хлеба с мясом и протянула их гостям.
— Поешьте! — произнесла она устало. Потом, приподняв тяжелый кувшин, налила в кружку вина: — Поешьте, пока есть чего. А то ведь... У нас в городе запасов еды ровно на две недели. Скоро крыс есть начнем...
Они втроем уселись прямо на каменный пол, подстелив плащ Мариссы, и по-братски поделили скудный обед, сразу почувствовав себя лучше. Чикко даже начал подремывать. Он проглотил свой кусок слишком быстро, будто не ел несколько дней, и фомора слегка разморило. Что до Торнана, то он ел не спеша, насыщаясь и разжевывая каждый кусок.
Солнце приближалось к зениту, и жара становилась невыносимой, проникая даже сквозь толстые стены храма. Поймав встревоженный взгляд Торнана, Марисса улыбнулась и шепнула:
— Душно что-то! Пойду немножко подышу свежим воздухом.
Понимающе кивнув, он принялся чистить ятаган. Чикко спал глубоким сном.
* * *
Выйдя на улицу, Марисса тут же уселась на врытое в землю трухлявое бревно и привалилась к стене. Может, она бы и задремала, но тут заметила какого-то человека: выглядывая из-за угла, он явно делал ей знак подойти.
Привстав, она огляделась вокруг — вдруг тут есть еще кто? Однако человек продолжал призывно махать руками. Очевидно, он обращался именно к ней. Марисса приложила палец к груди и вопросительно взглянула на него. Он энергично закивал. Заинтригованная, молодая женщина встала и направилась к нему.
Незнакомец оказался маленьким худым человечком в лохмотьях, сквозь которые проглядывало голое тело.
— Ты меня звал? Что нужно?
Оборванец осклабился.
— Я слышал, как вы разговаривали со стражником — дядюшкой Туукумом. Знаю, что вы хотите выбраться из города. Я могу помочь.