— Мы? — оборвал ее Торнан. — А поточнее?
— Мы решили, — продолжила она, нарочито проигнорировав вопрос, — что посылать целую толпу за ним бесполезно. Тут нужен человек, который, с одной стороны, был бы умен, с другой — силен и умел владеть оружием, а с третьей... На кого можно полностью положиться. И вот я случайно узнала о том, что ты в столице, да к тому же влип в неприятности. И я думаю...
— Теперь о самом главном, — оборвал ее Торнан. — Сколько мне заплатят?
Ни единая жилка в лице Анизы не дрогнула, хотя капитан и представлял, что за слова она сказала про себя в его адрес.
— Пять тысяч каймов сразу после того, как жезл будет доставлен, — нарочито небрежно ответила Аниза. — Это раз.
Торнан едва сдержал гримасу удивления — то была воистину царская сумма.
— Второе — титул пожизненного нобиля королевства.
Лет пять назад Торнан подпрыгнул бы от радости, даже если за все это ему пришлось бы отправиться штурмовать Нижний Мир.
Но сейчас он решил, что надо хотя бы для виду поторговаться.
— А почему не наследственного? — осведомился он.
— Ну, если захочешь, женишься на дочке барона, станешь наследственным. Делов-то, — ободряюще хлопнула она его по плечу.
— Пять тысяч, — как бы про себя повторил Торнан. — Что-то больно щедро. Не боитесь разориться?
Аниза мягко улыбнувшись, помотала головой:
— Дружище, точную сумму богатств, что уделила своим скромным слугам Великая Мать, не знает даже ее Верховная Жрица и Первый Смотритель Священного Предела!
В это Торнан готов был поверить. Ходили упорные слухи, что храмы Тиамат уже давно контролируют чуть ли не треть ссудных лавок Корга и Сиракса. А многие торговые дома, насчитывающие уже не одну сотню лет истории, формально принадлежащие старым почтенным купеческим династиям, скуплены служительницами Великой Матери, что называется, на корню.
— Третье, — продолжила Аниза.
— Есть и третье? — заинтересовался Торнан.
— Есть, но о нем, пожалуй, позже. А пока — взгляни. — Она вытащила из рукава свиток и протянула капитану.
Развернув, он увидел старательно нарисованную палку, выкрашенную в пять цветов.
— Вот так он выглядит. Он изготовлен из священных материалов и освящен на алтаре Первого Храма... Представляешь, что за сила вошла в него?
Торнан кивнул. Даже ему, далекому от логрских богов, хотя и уважавшему их, было известно о Первом Храме Тиамат, воздвигнутом еще в те времена, когда люди делали оружие из камня. Его уже семь столетий как не было — он ушел под воду вместе с островом Эркира, погибшим при извержении вулкана.
— Никто не сможет повторить подобного теперь. Понимаешь, почему вы должны будете отыскать ее? — пытливо заглянула она в глаза северянину. — Да, вы должны будете отыскать ее, — повторила она.