Для чего? — он подавил в себе иррациональный порыв к конфронтации.
Хороший вопрос. Возможно, в ответе на него кроется часть прошлого. Следовало запомнить секундное чувство уверенности в своем превосходстве над кибернетическим механизмом.
Снова зазвучали сервомоторы дройда.
— Профессор желает знать, что именно вы принесли.
— Дионскую мышь. Голубую дионскую мышь, — подавив растущее внутри раздражение, ответил Рауль.
Он не ошибся. Грызун с голубой шерсткой оказался верным ключом к запертой калитке.
— Вы вооружены?
— Нет.
— В таком случае проходите, сэр. — Одновременно со словами Рауль услышал характерный щелчок электрозамка.
Андроид действительно оказался старой модели, что гармонично сочетало его облик с обветшалым фасадом дома, но импульсный пистолет в силовой кобуре придавал человекоподобной машине некоторый угрожающий шарм. Рауль подумал об этом с долей насмешливой иронии — перед ним стоял обыкновенный бытовой дройд с заново «подшитым» блоком псевдоинтеллекта. Внутренняя уверенность, что обезоружить и привести его в полную негодность — дело нескольких секунд, не отпускала, настораживая своим неуемным позывом к действию.
Рауль подавил непонятное чувство агрессивности и молча прошел мимо андроида.
В доме, состоящем из нескольких комнат, расположенных на двух этажах, горел яркий свет.
Рауль осмотрелся.
Старая, пережившая многих постояльцев мебель придавала гостиной нежилой вид. Везде были видны неумолимые следы времени, стеновые панели выцвели, искусственные растения покрывал слой пыли, на дорогой обивке кресел темнели застарелые пятна.
— Лукас! — громко позвал хозяина Рауль, остановившись подле стола.
Наверху послышался шелест двери, затем раздался скрип шагов по лестнице.
— А, это вы…
— Добрый вечер, профессор. Извините за поздний визит, но ловля дионских мышей не входит в мои профессиональные навыки. Пришлось повозиться.
— Вы действительно принесли мне…
— Вот, полюбуйтесь. — Рауль поставил на стол пластиковую банку с заключенным внутри животным.
— Какой великолепный образец! — Лукас мгновенно преобразился. Не обращая внимания на гостя, он осторожно, как величайшую ценность, взял в руки прозрачный пластиковый контейнер из-под синтетического пищевого концентрата и одобрительно кивнул, заметив отверстия для воздуха. — Сейчас, милая, я пересажу тебя в настоящий лабораторный бокс.
Рауль откашлялся.
— Док, не хотел вас отвлекать…
— Да? — Лукас со вздохом обернулся. — Вы заслужили мою благодарность. Разумеется, я…
— Вы должны мне помочь.
— В чем именно?
— Пуля, док, — напомнил ему Рауль. — Она беспокоит меня. Мне необходимо, чтобы вы ее извлекли.