Изображение на экранах вдруг озарилось частыми, режущими глаз вспышками, и вслед за ними перед внутренним взором машины появились строки машинного кода, содержащие команду к предстартовой готовности.
Ошибка.
Действие невозможно.
Штурмовой носитель поврежден.
В этот момент головной корвет Флота Колоний вдруг начал распадаться на отдельные фрагменты.
Обломки корабля продолжали двигаться по инерции, пока не врезались в обшивку станции, пробивая ее на всю глубину трехслойного бронирования.
Снова на фоне видеоряда появились командные последовательности.
Рауль переводил для Даши приказы, адресованные кибернетической системе «Фалангера».
Серв-машинам подразделения — высадка с использованием собственных реактивных двигателей.
Текущая задача: уничтожение десантных сервомеханизмов противника.
Изображение на экранах пришло в движение — это «Фалангер», возглавлявший подразделение тяжелых планетарных механизмов, направился к пролому в обшивке корабля.
Еще секунда — и он без колебаний шагнул в разверзшуюся под ступоходами бездну.
На одном из экранов появилось изображение удаляющегося базового корабля высадки.
Рауль безошибочно определил — это был фрегат Земного Альянса, а секундой позже он отчетливо увидел его название: «Гекуба».
Теперь видеоряд обрел иную динамику: серв-машины, маневрируя тягой реактивных двигателей, приближались к изувеченной поверхности станции, одновременно уклоняясь от столкновения с множеством обломков.
Они не успели.
Ступоходы «Фалангера» еще не вошли в соприкосновение с обшивкой объекта, когда в космосе внезапно разлилось бледное, характерное сияние, обычно предшествующее гиперпространственному переходу… и тут же, затмевая его, взъярилась нестерпимая для глаз вспышка ядерного взрыва.
Не оставалось никаких сомнений — фрегат «Гекуба», пытаясь скрыться в гиперпространстве, не успел завершить переход, энергия ядерного взрыва сбила точную настройку генераторов высокой частоты, отправив корабль в «слепой рывок» через аномалию космоса…
…Экраны на миг померкли, и вдруг в их глубинах возникло изображение сервомеханизмов, атаковавших колонию Треула.
Память Даши.
Она запечатлела не только их облик, но и непонятный для нее машинный код, которым обменивались пришельцы.
Код, понятный для Рауля и Охотника.
Без сомнения, он был шифрован той же криптографической программой, которую использовала автоматика фрегата «Гекуба».
Снова резкая смена кадра.
Воспоминания Рауля.
Его реалистичный сон.
Сервоид, появившийся из-за гребня прибрежной дюны.
Полная, стопроцентная идентификация. Это был один из механизмов, побывавших на Треуле.