Звук. Кто-то шевельнулся. Подойдут, заговорят, спросят?..
— Очнись.
Это Трогвар.
— Очнись, Хозяйка. Твой Ливень никуда не уходит, он ждёт тебя.
Ну и что? Да и пускай! Какое это теперь имеет значение?.. Что вообще сейчас имеет значение?..
— Очень многое, — ответил твёрдо, словно обладал способностью читать её мысли.
— Опять про общее благо, защиту других? — Сильвии слышится её прежний голос, а вот остальным?..
— Нет. Про тебя.
— Это я уже слышала. Спаси Ордос, собирался кто-то умолять меня на коленях. Спаси Ордос, и мы попросим за тебя, — кажется, нет, не всё ещё угасло. Едкость Смертного Ливня словно оживает в словах.
— Я попросила, — это уже Наллика. Мягко, увещевающе, даже как-то виновато. — Сейчас такие времена, что голосу моему не так легко достичь слуха того, кто может тебе помочь, но я постаралась. Он ответил, что сейчас разворачивается решающая битва, и не только за наш Эвиал. Но при первой же возможности он…
— Я не сомневаюсь.
— Не надо столько яду, Сильвия. Ты не можешь даже представить себе, сколько сейчас у него на плечах, — Наллика по-прежнему уговаривает.
— Что ты от меня хочешь, Хозяйка? Чтобы я вновь повела Смертный Ливень против твоих врагов? Но почему бы тебе не выступить против них самой?
— Закон Равновесия…
— А разве он помешал послать стихийных элементалей против флота Империи Клешней?
— Не помешал, — рука Наллики касается плеча последней из Арка, и Сильвия невольно отодвигается, словно кошка, уворачивающаяся от докучливой ласки. — Я могу защищаться. Но не нападать.
— А если…
— Даже если нападение — единственно оставшаяся, как сейчас, защита, — непреклонно отрезала Наллика. — Я привыкла к осторожности. Кое-кто, в частности, Трогвар, считает это трусостью. Пусть так. Но Закон…
— Чушь и ерунда этот ваш закон, — сплюнула Сильвия. — Какое ж это равновесие, когда одним можно нападать, а другим — нет!
Глаза открылись. Слабость, растерянность, апатия — отступали.
— Нет смысла спорить. Есть так, как есть. Я не могу повести на запад армаду…
— Но можешь послать меня. Сдохну — так туда мне дорога, чудовищу.
— Но могу послать тебя. — Голос Наллики не дрогнул. — Ты уже справилась один раз, в Ордосе, преуспев там, где любой другой потерпел бы поражение. Остался последний бой.
— И что? Что ты собираешься пообещать мне на сей раз? Что снова попросишь своего покровителя о милости для меня?
Эльфийка с флейтой метнула на Сильвию осуждающий взгляд, однако Наллика и бровью не повела, словно не слыша резкостей.
— Милость для тебя уже обещана. И мой покровитель, как ты выразилась, не нарушает слова. Но требуется еще больше. От всех нас.