Разведчики остолбенели. Врага не требовалось искать. Он был тут, рядом, на расстоянии протянутой руки. Каждый из этих кристаллов был Им. Врагом.
…И тянулось всё это, насколько мог окинуть глаз.
Нет неприступной крепости, нет бесчисленных ратей, мечей или копий. Только неподвижные зелёные кристаллы, хотя вернее будет сказать — поваленные обелиски. В глубине каждого — мятущееся зелёное пламя, холодное, бесплотное.
Ты искала врага, Гелерра? — вот он, перед тобой.
…И по-прежнему неведомо, что стряслось с морматами.
Сотворенное гарпией заклятье мало-помалу истаивало, иллюзия возвращалась — словно из тумана, соткалась речка, берега заполнила янтарно-осенняя желтизна; вот и деревья, вот и холмы, вот и едва заметная дорога меж ними, но теперь Гелерра знала, что скрывается под всем этим.
Однако что делать — оставалось неясным. Уничтожать кристаллы поодиночке? Или, может, послать весть повелителю, потому что не во власти его учеников, даже и самых лучших — вот так отправлять в небытие целые миры?
Скованные дисциплиной, спутники гарпии оставались на своих местах. Некого разить меткими стрелами или магией, некого обдавать кипяще-пламенной струёй огнеброса. Здесь требуются совсем иные заклинания.
Чары показали, что враг — под самым носом, кроется в этих самых кристаллах. Ниоткуда ведь не следует, что он, этот враг, непременно обязан иметь две руки, две ноги и ещё одну голову. Может, пляшущий за зелёными гранями огонь и есть сознание недруга, его душа?
— Креггер, проверь, как им понравится твоё пламя, — распорядилась Гелерра.
Разумеется, простой огонь ничего не сделает против твёрдого камня, но в смесях Креггера главным было далеко не это.
— Слушаюсь, Гелерра, — осклабился гном, скорчив зверскую физиономию и для чего-то прицеливаясь в ближайшее дерево. — Сейчас поглядим, из чего они тут сработаны…
Разукрашенная драконьими головами труба содрогнулась, из жерла вырвался огненный шар, со свистом пронёсся над чёрной скалой и точно, как по заказу, угодил в середину одинокого дерева над речным берегом.
Иллюзия дрогнула, вспыхнула, словно тонкая бумага, натянутая на лёгкий каркас ширмы, в «дыре» блеснули знакомые изумруды.
— С твоего позволения, Гелерра? — Омейн вскинул растянутый лук.
Гарпия молча кивнула.
Стрела сорвалась, свистнула, пронеслась прямо сквозь прожжённую огнебросом Креггера брешь. Наконечник звякнул о твёрдую поверхность зелёного кристалла, взорвался тучкой многоцветных искр; раздался хрустальный звон, словно стон боли, он прокатился от горизонта и до горизонта, по тёмной грани побежала паутина снежно-белых трещин, из них рвалось всё то же пламя.