— Но зато ему едва не достался Эвиал. И я не поручусь, что мы так же сумеем отстоять следующий мир, куда Он соизволит явиться.
— Знать бы еще, куда именно, — заметил Хедин. — Мы не стремились иметь «глаза» во всех и каждом мире Эвиала, слишком положившись на Читающих.
— А они-то в решающий момент и подвели, — буркнул Ракот.
— Да. И, должен признаться, брат, это волнует меня едва ли не больше, чем Неназываемый, Спаситель и Дальние вместе взятые.
— Не удивляюсь.
— Да. Если Спаситель обрёл власть даже над провидением Читающих… Если Ему удаётся затуманить им взгляд… — Хедин покачал головой.
— То у нас выходит уже совсем другая история. — Ракот смотрел в окно, взглядом следя за чем-то среди бушующих протуберанцев. — Давай не торопиться. Пока что я бы не слишком уповал на Читающих…
— И не прибегал бы пока к их услугам, — докончил Хедин.
— Точно. О-о, постой, кажется, мне пора. Сдается мне, к тебе пожаловали гости. А я пойду. Поразмыслю в одиночестве.
— Г-гости? — запнулся Познавший Тьму.
— Ну да, — ехидно бросил его названый брат. — Вот, видишь? Летит… Красивый такой…
Среди пламенных фонтанов, бесстрашно ныряя в огонь и стряхивая с великолепных крыльев алые брызги, к парящему над океаном магмы замку мчался величественный феникс.
— Пойдём мы, — ухмыльнувшись, повторил Ракот. Все трое шагнули к двери — она распахнулась им навстречу.
На пороге застыла Сигрлинн, прекрасная и грозная в золотом и алом. На плече примостился игрушечный тигр.
— Сестра, — поклонился ей Владыка Тьмы. Император и Хаген повторили его жест. — Счастлив видеть тебя в добром здравии.
— Спасибо, Восставший. — Она протянула ему руку для поцелуя, Ракот с несвойственной ему галантностью приложился губами к тонкой ладони. — Ты… и Хаген… и этот незнакомый мне, но, безусловно, доблестный воитель — вы уже оставляете нас?
— Вынужденно, исключительно в силу обстоятельств. Неотложные дела, знаешь ли. После всего случившегося… — Ракот чуть задержался, пропуская Хагена и Императора вперед.
— М-да. Ну ничего, тогда я поблагодарю тебя в следующий раз. За штурм Брандея, чтобы ты не сомневался.
— О! — только и нашёлся Ракот.
— Да, Восставший, да. Я знаю теперь, каково пришлось тебе, развоплощённому, на Дне Миров.
— Несладко мне там пришлось, — проворчал бывший Владыка Тьмы, отворачиваясь. — Однако то дело прошлое, а я пошёл. Дел невпроворот, Мельин с Эвиалом слились, все потоки перемешались, должен же кто-то за порядком следить, пока… — Он осёкся.
— Пока я отвлекаю твоего брата от важнейшего и неотложного? — вкрадчиво поинтересовалась Сигрлинн.